Đang phát: Chương 305
Hai ngàn Bảng? Đủ để khiến đám thợ săn tiền thưởng và thám tử tư ở Backlund phát cuồng lên! Khác hẳn với kiểu “Tướng quân Gió Lốc” Zeilinger vung tay hô mưa gọi gió trên biển, dưới trướng một lũ tay chân sai bảo dễ như trở bàn tay.
Ừm, một kẻ chiến lực ngang ngửa top 5 hải tặc khét tiếng, giá trị một vạn Kim Bảng.Vậy tên tội phạm top 6 kia, ít nhất cũng phải treo thưởng ba, bốn ngàn Bảng mới hợp lý…Chẳng lẽ đội Trực Dạ phán đoán gã sát nhân hàng loạt kia chỉ xứng hạng 7, chứ không phải kẻ đang rục rịch tiến vào top 5? Nếu vậy, hai ngàn Bảng cũng coi như hời rồi.
Rất có thể, nghi thức mà “Mặt Trời” nhắc tới quá cổ xưa, sau Đại Tai Biến gần như tuyệt tích, đến cả các giáo hội lớn và quân đội cũng không lưu giữ tư liệu tương tự…Có vấn đề ở đây! Giáo hội Nữ Thần, Giáo hội Hơi Nước và Cơ Khí, cùng gia tộc Augustus hoàng gia còn có thể viện cớ quật khởi sau Đại Tai Biến, không hiểu rõ quá khứ.Nhưng Giáo hội Bão Tố luôn tự nhận là cổ xưa nhất…Chẳng lẽ cái “cổ xưa nhất” của bọn họ lại bắt đầu sau khi ác ma rút về vực sâu?
Nghe Eisinger.Stanton nói, Klein ngay lập tức ước tính giá trị vụ án, rồi dòng suy nghĩ miên man lan rộng, liên tưởng đến vô số chuyện.
“Ý kiến của anh thế nào?” Thấy Shylock.Moriarty có vẻ thất thần, Eisinger hỏi.
Ý kiến của tôi ư? Klein thoáng bối rối.
Thám tử tư bình thường chắc chắn đồng ý.Vừa có tiền thưởng hậu hĩnh, vừa được diện kiến thám tử lừng danh, lại còn kết giao với Eisinger, lợi đủ đường.
Nhưng Klein đâu phải hạng người tầm thường.Hắn lo nơm nớp, nhỡ đâu đang điều tra lại đụng phải người của đội Trực Dạ.
Tuy ta đã dán râu, đeo kính, đổi kiểu tóc, đám Trực Dạ chỉ gặp ta vài lần chắc chắn không nhận ra…Nhưng lỡ xui xẻo gặp ngay cô Daley thì sao? Từ chối cũng dở, lộ vẻ kỳ quái, dễ gây nghi ngờ…Mà ta cũng muốn sớm tóm được con ác ma kia, nếu không không biết còn bao nhiêu cô gái vô tội phải bỏ mạng…Klein cân nhắc vài giây, khẽ cười:
“Gần đây tôi vừa nhận một vụ án cực kỳ rắc rối, e là không có thời gian rảnh.”
Không đợi Eisinger.Stanton lên tiếng, hắn nói thêm:
“Tôi có thể tham gia thảo luận, giúp xem xét tư liệu, phân tích manh mối, nhưng chắc không thể đích thân đi điều tra.”
Lát nữa làm một quẻ bói toán, nếu đúng là có vấn đề, khi thảo luận sẽ hạn chế phát biểu, đóng vai người xem thuần túy…Vừa nói, Klein vừa nhanh chóng lên kế hoạch.
Eisinger cầm cây trượng đen trầm ngâm:
“Không vấn đề.”
“Lần này tôi triệu tập hơn chục thám tử, có đủ nhân lực sàng lọc.Điều tôi đánh giá cao nhất ở anh là khả năng suy luận và phân tích tuyệt vời.Với ít tài nguyên hơn người khác, anh vẫn tìm được manh mối ở xưởng đóng tàu Đông Balam và hội công nhân bến tàu.”
“Nếu bắt được tội phạm, lĩnh được tiền thưởng, tôi sẽ phân chia thù lao hợp lý dựa trên đóng góp của mỗi người.Tin tôi đi, tôi vẫn có chút uy tín trong giới.”
“Được thôi, hợp tác vui vẻ.” Klein chủ động chìa tay phải, bắt chặt tay đối phương.Bàn tay Eisinger khô ráo và ấm áp.
Với một quý ông trung niên bốn, năm mươi tuổi, giữa tiết trời cuối thu Backlund mà vẫn giữ được cảm giác này, quả không dễ dàng.Klein càng nghi ngờ Eisinger là phi phàm giả.
“Hợp tác vui vẻ.” Eisinger mỉm cười gật đầu.
Lúc này, Klein mới thấy mình hơi thất lễ, vội vàng nở nụ cười:
“Xin lỗi, quên mời ông vào nhà.Chúng ta uống cà phê hoặc trà rồi nói chuyện nhé?”
“Không cần khách sáo.Tôi hẹn các thám tử đến nhà tôi lúc chín giờ sáng để thảo luận vụ án, trợ lý của tôi đang đợi họ ở đó.” Eisinger móc ra một chiếc đồng hồ quả quýt bạc chạm trổ hoa văn tinh xảo, mang đậm phong cách cơ khí, mở ra xem giờ, “Chúng ta đến đó gặp họ luôn, không vấn đề gì chứ?”
“Không vấn đề gì.Tôi vào phòng tắm thay đồ rồi đi.” Giờ khắc này, Klein chợt tìm lại cảm giác khi còn là Trực Dạ, trấn áp tội ác, duy trì trật tự, bảo vệ dân chúng.
Trong phòng tắm, Klein lên không gian xám, dùng bói toán để có được một đáp án chấp nhận được.Hắn nhanh chóng trở về hiện thực, khoác áo, đội mũ, cầm trượng, theo Eisinger lên xe ngựa, ngồi chếch về một bên.
Eisinger nhìn hắn, như thể đang dò hỏi:
“Tôi rất tò mò, làm sao anh phát hiện vụ án Sybelle có liên quan đến xưởng đóng tàu Đông Balam và hội công nhân bến tàu?”
Tôi có phát hiện ra gì đâu…Đó là một sự hiểu lầm…Klein vắt óc nghĩ xem nên bịa chuyện thế nào.
Hắn mỉm cười, trả lời nước đôi:
“Chủ yếu là tôi phán đoán ban đầu cái chết của Sybelle là do bắt chước tội phạm khác.May có phóng viên Mike.Joseph giúp xác nhận điều này.Sau đó, dựa vào lộ trình trở về ‘Kim Hồng’ của Sybelle, cùng một vài manh mối khác, tôi đưa ra suy đoán tương ứng, rồi đóng giả phóng viên đi điều tra.”
Eisinger khẽ gật đầu, không phí thời gian vào chủ đề này nữa, mà tường tận giới thiệu tình hình vụ án giết người hàng loạt.Thông tin chi tiết hơn nhiều so với báo chí, nhất là vụ mới nhất.
Thời gian trôi nhanh trong những cuộc thảo luận và trao đổi.Xe ngựa đến một tòa kiến trúc cổ kính ở khu Hilston.
Ánh sáng trong căn nhà không tốt lắm.Dù hôm nay Backlund không có sương mù, nó vẫn có vẻ âm u.Eisinger.Stanton dẫn Klein qua một phòng khách rộng rãi, vào phòng khách có lò sưởi đã được đốt.
Klein đảo mắt nhìn quanh, thấy mười lăm, mười sáu thám tử, ngồi chật cứng mọi chỗ có thể ngồi trong phòng khách.
“Shylock?” Một giọng ngạc nhiên vang lên, như thể rất quen Klein.
Ai vậy? Klein ngạc nhiên nhìn, phát hiện Stewart, người vừa được hắn chỉ điểm hôm qua, lại xuất hiện ở đây.
Hắn nhìn kỹ lại, còn nhận ra Cass Langner, thám tử phụ trách bảo vệ Atlantic Cass trước đây, cùng trợ lý Lydia của cô.
“Thật trùng hợp.” Klein nhếch mép, mỉm cười đến gần Stewart.
Stewart nhích sang một bên, chừa ra nửa mông ghế, vỗ vỗ:
“Có lẽ không phải trùng hợp.Tôi từng đọc một cuốn tạp chí nói rằng trong tâm lý học có một loại gọi là hiện tượng đồng thời.Nghĩ đến điều gì thì điều đó sẽ xảy ra.Ha ha, đùa thôi.”
Lúc này, Eisinger giới thiệu với mọi người:
“Đây là Shylock.Moriarty, một thám tử xuất sắc.”
Được Eisinger xác nhận, ánh mắt Cass Langner và những người khác nhìn Klein rõ ràng có thêm vài phần tin tưởng, cho rằng hắn đúng là thám tử tư ưu tú.
Klein gật đầu đáp lại, rồi ngồi xuống cạnh Stewart, tiện miệng hỏi:
“Vụ ủy thác của các anh xong rồi à?”
“Đúng vậy, tình hình của Atlantic đã tốt hơn, đám bạn xấu kia dường như cũng gặp vấn đề, không thể uy hiếp anh ta nữa.Thế là chúng tôi thất nghiệp.” Stewart cười ha hả, “Tôi định nghỉ ngơi vài ngày, ai ngờ gặp Stanton tiên sinh triệu tập, thế là đến xem thử.Thực ra, như vậy cũng tốt.Tôi không thích mấy vụ kỳ quái, hơi rùng rợn.À, ý tôi là chuyện ma quỷ ấy.So sánh mà nói, tôi thích nhận các vụ án mạng hơn!”
Đợi trợ lý rót cà phê hoặc trà cho mọi người, phát tài liệu, Eisinger ngồi xuống ghế bành, lấy ra tẩu thuốc, chậm rãi vuốt ve:
“Tôi nghĩ mọi người đều không lạ gì vụ án giết người hàng loạt gần đây.Ai có ý kiến gì không? Nói ra để mọi người cùng thảo luận.”
Stewart, người có khuôn mặt gầy gò, để râu quai nón, giơ tay lên, giành nói trước:
“Tôi vừa xem qua tài liệu, phát hiện cảnh sát lại không điều tra theo thân phận nạn nhân.”
“Tôi nghĩ tên tội phạm không thể chỉ dựa vào mắt mà nhận ra nạn nhân từng là gái đứng đường.Hắn chắc chắn từng tiếp xúc với họ.Đây là một hướng rất quan trọng, cảnh sát lại bỏ sót! Chúa ơi, thật không thể tưởng tượng nổi!”
Tên tội phạm có lẽ phần lớn là dựa vào mắt để nhận ra…Klein thầm nghĩ.
Đối với nghi vấn của Stewart, phần lớn thám tử tư đều lên tiếng phụ họa, chỉ có Cass Langner, Eisinger và hai, ba người khác giữ im lặng, không mở miệng.
“Đây là một hướng rất quan trọng, Stewart.Anh tìm vài người bạn giúp đỡ, cẩn thận điều tra.” Đợi đến khi cuộc thảo luận lắng xuống, Eisinger mới bình tĩnh đưa ra đánh giá.
Thời gian sau đó, các thám tử lần lượt phát biểu ý kiến, khi thì tranh cãi, lớn tiếng phản bác, khi thì đứng lên đi lại, chỉnh lý suy nghĩ.Klein im lặng lắng nghe, không phát biểu bất cứ ý kiến gì.
Đến khi cuộc trao đổi sắp kết thúc, hắn bỗng giơ tay nói:
“Tôi muốn xem tư liệu về các vụ án giết người hàng loạt chưa phá được trong vòng hai mươi năm gần đây ở Backlund, thậm chí là cả vương quốc.”
Căn phòng đột nhiên im lặng vài giây, phần lớn thám tử tư nhất thời không hiểu dụng ý và ý nghĩ của Klein.
Eisinger đưa tẩu thuốc lên mũi, hít một hơi, cân nhắc:
“Anh cho rằng hung thủ không phạm tội lần đầu?”
“Anh nghi ngờ trước đó hắn từng phạm tội tương tự, dù thủ đoạn gây án không giống nhau?”
Không phải nghi ngờ, mà là gần như khẳng định…Klein thầm đáp.
Đây là suy luận của hắn dựa trên tin tức do “Mặt Trời” cung cấp:
Nếu hung thủ đang “cố gắng” để từ hạng 6 thăng lên hạng 5, vậy hắn đã làm gì trong giai đoạn hạng 7 “Sát nhân hàng loạt”?
Nếu hắn không tiến hành các vụ án tương tự, vậy hắn rất khó tiêu hóa hết dược tề.Dù có thời gian tích lũy, việc thăng hạng 7 lên hạng 6 cũng có xác suất mất kiểm soát không nhỏ, mà phi phàm giả thuộc con đường “Vực Sâu” lại là đối tượng có nguy cơ cao về mặt này.
Vì vậy, Klein phán đoán, dù đối phương có biết “Phương pháp diễn xuất” hay không, hắn trong giai đoạn hạng 7 hẳn là đều xuất phát từ đủ loại nguyên nhân mà hoàn thành các vụ án giết người hàng loạt.
Như vậy, đối phương tiêu hóa dược tề hạng 7 không mất đến mấy năm.Dù thêm cả hạng 6, phạm vi hai mươi năm cũng là một giới hạn hợp lý, bởi vì nếu tuổi tác quá lớn, dù dược tề có tiêu hóa hay không, việc thăng cấp đều tương đối nguy hiểm, cả người sẽ theo nghi thức mà lún sâu, ngày càng điên cuồng, để lại manh mối rõ ràng.
Ở giai đoạn hiện tại, tên hung thủ gây án bình tĩnh, có khả năng gây nhiễu bói toán và truy dấu, hầu như không có sơ hở.Nhưng ban đầu, khi còn “non nớt”, hắn chưa chắc đã như vậy!
Đó có thể là manh mối truy tìm tốt nhất!
Vô số ý nghĩ lóe lên, Klein gật đầu đáp:
“Thủ đoạn gây án của tên tội phạm không giống như của gà mờ.”
“Tôi có lý do tin rằng hắn từng làm những chuyện tương tự trước đây!”
“Kết hợp quá khứ và hiện tại, chúng ta càng có hy vọng nắm bắt được mấu chốt của vấn đề.”
Nghe câu trả lời của hắn, đám thám tử châu đầu ghé tai, bàn tán.Eisinger sau một thoáng im lặng, chân thành tán thưởng:
“Một mạch suy nghĩ tuyệt vời!”