Đang phát: Chương 225
Klein không chạm vào xác chết Ginger, lùi thẳng về đầu kia ngã rẽ.
“Đùng! Đùng! Đùng!”
Tiếng vang vọng lại từ xa, dội vào không gian tĩnh mịch của cống thoát nước, vang vọng không ngừng.
Klein ghé tai nghe ngóng vài giây, quyết đoán men theo bờ sông nước bẩn, rút lui về phía lối ra trên con đường xi măng nhơ nhuốc.
Với hắn, những chuyện không liên quan đến bản thân thì tuyệt đối không cần mạo hiểm.
Sau khi leo lên khỏi cống thoát nước, Klein cẩn thận đậy nắp sắt lại, xử lý qua loa xung quanh, rồi trở về căn phòng thuê tồi tàn của mình ở khu Đông, thay bộ quần áo khác, gỡ bỏ lớp ngụy trang.
Kế đó, hắn đeo cặp kính gọng vàng, đi bộ sang con đường khác, bắt một cỗ xe ngựa thuê, trong màn đêm tĩnh lặng và lạnh lẽo của ba giờ sáng, trở về khu Jo Wood, nhưng không phải phố Sáng Tư Khắc.
Klein đi một vòng lớn, xác nhận không ai theo dõi, mới trở về nhà, ngủ một mạch đến tận khi trời sáng rõ, tiếng chuông cửa mới inh ỏi vang lên.
Hắn bật dậy, mặc vội quần áo lót, cài áo khoác, nhanh chân xuống lầu, mở cửa.
Trước đó, năng lực linh cảm từ danh sách “Thằng hề” đã tự động vẽ nên hình ảnh người đến trong đầu hắn:
Một chiếc áo khoác cũ kỹ không vừa người, chiếc mũ quả dưa màu nâu, chiếc túi vải sờn rách, đôi mắt đỏ rực, khuôn mặt thanh tú, khí chất trầm tĩnh – chính là Ian, chàng trai trẻ hôm qua đến ủy thác nhiệm vụ.
“Chào buổi sáng, thám tử Moriarty.” Ian lên tiếng chào, đảo mắt nhìn xung quanh, “Có thu hoạch gì không? À…tôi chỉ tiện đường ghé qua hỏi thăm thôi.”
Klein trịnh trọng gật đầu:
“Có.”
“…” Ian dường như giật mình, nửa ngày không thốt nên lời.
Một lát sau, hắn lắp bắp, ngạc nhiên hỏi:
“Anh…anh đã xác nhận tình trạng của Ginger tiên sinh rồi?”
“Đúng vậy.” Klein dừng lại một chút, nghiêm mặt nói, “Tôi đã tìm thấy thi thể của Ginger.”
“Thi thể…” Con ngươi của Ian co rút lại, lặp lại khe khẽ.
Hắn không tỏ ra quá kinh ngạc, dường như đã dự liệu được kết quả xấu nhất này.
Klein lặng lẽ quan sát, không hề ngắt lời.
“Hô…” Ian thở hắt ra, cảnh giác nhìn quanh, “Hiệu suất của anh thật đáng kinh ngạc, anh có thể dẫn tôi đến xem thi thể của Ginger tiên sinh được không?”
“Không vấn đề gì, thực ra tôi cũng định làm vậy.” Klein suy nghĩ một chút, “Tôi hy vọng khi anh báo cảnh sát thì đừng nhắc đến tôi, cứ nói là tự mình phát hiện, tôi nghĩ anh biết cách bịa ra lý do.”
Ian không hề ngạc nhiên về điều này, hắn biết rõ, không phải thám tử nào cũng thích giao du với cảnh sát, ngoại trừ những thám tử nổi danh, thường xuyên được sở cảnh sát trưng cầu ý kiến và hỗ trợ, những người khác thường bị cảnh sát kỳ thị, gạt bỏ, thậm chí dọa dẫm, bắt chẹt.
Đó là thực trạng của Vương quốc Loen.
“Được thôi.” Ian sảng khoái đáp ứng.
Cân nhắc việc phải vào cống thoát nước, Klein thay bộ quần áo của tầng lớp lao động bình dân, đội mũ săn hươu, mang theo đèn bão.
Hai người bắt xe ngựa công cộng đến khu Đông, dưới ánh mắt hoặc thờ ơ, hoặc ác ý của mọi người, đi bộ nửa giờ, đến cửa cống thoát nước vắng vẻ.
“Anh tìm thấy bằng cách nào?” Ian nhìn Klein đẩy nắp cống lên, leo xuống, nửa kinh ngạc, nửa tò mò hỏi.
Klein nhìn xuống dưới, thuận miệng đáp:
“Kỹ năng nghề nghiệp thôi, nó bao gồm rất nhiều kỹ xảo suy luận, điều tra, theo dõi và thẩm vấn.”
Ian theo xuống cống thoát nước, nhăn mặt gật đầu:
“…Anh dường như đã trải qua huấn luyện chuyên nghiệp rất bài bản.”
Klein không trả lời thẳng, cầm đèn bão đã thắp sáng, dẫn Ian rẽ vào ngã rẽ, đến nơi âm u hẻo lánh.
Vừa đến gần, ánh mắt hắn khẽ nheo lại, bởi vì thi thể Ginger so với tối qua tàn khuyết hơn nhiều, mất một cánh tay và nửa bên sườn.
Không phải chuột có thể làm được…Klein thầm lẩm bẩm, không nhắc nhở Ian.
Nhờ ánh sáng đèn bão, Ian thấy rõ dáng vẻ thi thể.
Hắn khuỵu xuống, nôn mửa, dần dần nôn ra mật xanh mật vàng, Klein lấy ra lọ “Dầu Cara ô vuông” đã chuẩn bị sẵn, mở nắp, đưa đến trước mũi Ian.
Ian rùng mình, dịu bớt.
Mười mấy giây sau, hắn yếu ớt nói nhỏ:
“Cảm ơn…”
Hắn chậm rãi đứng lên, cẩn thận xem xét thi thể tàn khuyết không đầy đủ kia mấy lần:
“Tôi có thể xác nhận, đây chính là thám tử Ginger.”
“Thật đáng tiếc.” Klein lịch sự đáp lời, “Tôi khuyên anh nên báo cảnh sát.”
“Ừm.” Ian gật đầu gần như không thể thấy, theo Klein quay trở lại mặt đất.
Lúc này, Klein vỗ tay:
“Nhiệm vụ của tôi kết thúc ở đây, những việc sau đó, tự anh quyết định.”
Ian trầm mặc mấy giây, nói:
“Tôi còn nợ anh ba chuyện, anh có thể nói cho tôi biết ngay bây giờ.”
“Thực ra, tôi mới chỉ nghĩ ra một chuyện.” Klein thản nhiên đáp, “Tôi muốn biết chỗ nào có thể kiếm được súng và đạn, mà không cần giấy phép sử dụng vũ khí.”
Ian gần như không cần suy nghĩ nói:
“Khu vực Cầu Baekeland, phố Cửa Sắt, ‘Quán bar Dũng Cảm’, tìm Tạp Tư Mạt Tư.Khảm Lập Yên Tĩnh, cứ nói là ‘Lão Đầu’ giới thiệu.”
“Được rồi, hai chuyện còn lại để sau hẵng nói, tôi có dự cảm, chúng ta sẽ còn gặp lại.” Klein tỏ vẻ thoải mái gật đầu.
Ian liếc nhìn hắn, im lặng, không nói gì thêm.
Hai người chia tay nhau, đi về những con đường khác nhau của khu Đông, nơi vắng vẻ lại trở về tĩnh lặng.
Đi một đoạn, Klein đột nhiên quay người, trở lại đường cũ, rồi trốn vào một góc khuất, dòm ngó lối vào cống thoát nước.
Chờ đợi hai ba phút, hắn thấy Ian lặng lẽ quay lại, cảnh giác nhìn xung quanh.
Klein kịp thời thu hồi ánh mắt, chống tay vào tường, lắng nghe động tĩnh.
Hắn nghe thấy tiếng ma sát của nắp sắt bị dịch chuyển, nghe thấy có người đang leo xuống.
Cẩn thận hé mắt nhìn, Klein phát hiện Ian đã lần nữa tiến vào cống thoát nước.
Ginger có giấu manh mối hoặc vật phẩm gì đó trên thi thể? Vụ này quả nhiên sâu đấy…Hắn suy tư gật đầu.
Thỏa mãn lòng hiếu kỳ, Klein không nán lại nữa, thực sự rời đi, dự định hai ngày nữa sẽ đi tìm Tạp Tư Mạt Tư.Khảm Lập Yên Tĩnh.
…
Vào giờ trà chiều, Tử tước Göle Lint đang ở trong nhà mình ở khu Hoàng Hậu.
Cánh cửa lớn của thư phòng đóng chặt, ngăn cách bốn người bên trong với những vị khách tham gia salon bên ngoài.
“Hugh, Frost, đây là thù lao mà các cô xứng đáng được nhận.” Audrey mặc chiếc váy dài màu vàng nhạt với nhiều chi tiết ren, đưa một phong thư phồng lên cho hai người phụ nữ đối diện bàn đọc sách.
Hugh định nói vài lời khách sáo, nhưng tay cô đã nhanh hơn một bước, chộp lấy phong thư, cảm nhận trọng lượng của kim tiền.
Cô đành thành khẩn nói:
“Tiểu thư Audrey, cảm ơn sự hào phóng của cô, sự thành tín của cô khiến cô càng thêm xinh đẹp.”
Nói xong, cô đã mở sợi dây nhỏ quấn quanh phong thư, nhìn thấy tiền mặt bên trong.
Đó là những tờ tiền giấy màu xám tro có vân đen đều đặn, dày cộp, tỏa ra mùi thơm mực in đặc trưng, khiến người ta thư thái.
“10 bảng…” Hugh rút một tờ ra, xác nhận mệnh giá, Frost, người bên cạnh tỏ vẻ lười biếng không quan tâm đến tiền bạc, không biết từ lúc nào cũng đã xáp lại gần.
Chà, ít nhất là…Hugh quan sát độ dày, tính toán xem có bao nhiêu tờ.
Cô không kìm được liếc nhìn Frost, thấy sự kinh ngạc trong mắt nhau:
Số tiền này rõ ràng nhiều hơn so với thù lao mà họ tưởng tượng!
Audrey cười nhạt nói:
“Tổng cộng 800 bảng, các cô tự quyết định cách phân chia.”
“Chuyện này đã khiến các cô gặp nguy hiểm, tôi rất xin lỗi vì điều đó.”
800 bảng…Không, không cần xin lỗi…Nếu được làm lại, dù biết trước hậu quả, tôi vẫn sẽ nhận lời ủy thác đó…Dù chỉ là chia đều, cộng thêm số tiền tiết kiệm của tôi, cũng đủ để mua công thức ma dược “Quan trị an”…Hugh, cao một mét năm mươi thẳng tắp nhìn tiền mặt trong phong thư, hận không thể rút hết ra, đếm đi đếm lại.
Cô tin rằng tiểu thư Audrey xinh đẹp và hào phóng chắc chắn sẽ không keo kiệt, nhưng lỡ như đối phương tính sai thì sao?
Ai mà chẳng có lúc nhầm lẫn! Hugh giơ tay phải lên, dừng lại vài giây, rồi lại lặng lẽ buông xuống.
Khóe miệng Frost không ngừng nhếch lên, cảm khái nói:
“Số tiền này còn nhiều hơn tổng tiền bản quyền mà cuốn sách 《Đồi Gió Hú》 của tôi kiếm được từ trước đến nay…”
Mình nên khen tiểu thư Audrey hào phóng, hay nên tự giễu mình là một nhà văn nghèo khó đây? Cô thầm bồi thêm một câu.
Ngồi trên ghế sofa, Tử tước Göle Lint cũng có chút ghen tị, nhưng không phải là ghen tị Hugh và Frost, với một người có tình hình tài chính khá ổn định như Tử tước, 800 bảng không phải là một số tiền lớn.
Ông ghen tị Audrey ra tay hào phóng, không hề do dự.
“Khục…” Tử tước Göle Lint hắng giọng, “Nếu các cô có thể kiếm được công thức ‘Dược sư’, tôi cũng sẽ cho các cô không ít thù lao.”
“Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức!” Hugh không chút do dự đáp, tiếp theo, cô nhìn về phía Audrey, “Gần đây chúng tôi đã tiếp xúc được với người của Hội Luyện Kim Tâm Lý, ‘Người Xem’ mà cô mong muốn sẽ sớm có manh mối.”
Hugh, tôi đã là danh sách 8 rồi, lợi hại hơn cô đấy…Audrey khẽ cười nói:
“Tôi rất mong chờ.”
Nói xong chuyện chính, bốn người vừa trò chuyện phiếm về những tin đồn khác nhau trong giới thượng lưu, vừa tìm kiếm những cuốn sách mà mình muốn đọc dưới sự hướng dẫn của Audrey.
Đột nhiên, mắt Hugh sáng lên, nhìn thấy hai cuốn sách bìa cứng:
《Lịch sử Quý tộc Vương quốc Loen》 và 《Văn chương học》.
Cùng lúc đó, Frost cũng tìm được những cuốn sách mà cô hứng thú:
《Địa lý chí của Đế quốc Fusake》 và 《Du ký vòng quanh Bắc Đại Lục》.
“Kính thưa Tử tước Göle Lint, tôi có thể mượn hai cuốn sách này được không? Tôi sẽ sớm trả lại.” Hugh khẩn khoản nhìn về phía chủ nhân thư phòng.
Göle Lint không mấy để ý gật đầu nói:
“Không vấn đề gì.”
Nghe thấy câu trả lời của ông, Frost nhanh chóng đưa ra yêu cầu, cũng được chấp thuận.
Thấy tất cả những điều này, khóe miệng Audrey hơi cong lên, cẩn thận nhìn sang bên cạnh, giả vờ tìm sách.
Là một “Người Xem” đủ tiêu chuẩn và đã được thăng cấp, sau nhiều lần tiếp xúc, cô đã nắm bắt chính xác những sở thích đặc biệt của Hugh và Frost, nhờ đó mà cô đã sớm tiến hành bố trí, một cách vô hình.
Khiến đối phương cảm thấy đó là ý nguyện của bản thân, đó chính là sự thể hiện năng lực của Người Xem.
…
Lúc chạng vạng tối, Hugh cuộn tròn trên ghế sofa, hướng về lò sưởi, bật đèn khí, đọc 《Lịch sử Quý tộc Vương quốc Loen》, Frost thì tham gia buổi tụ tập của giới tác giả.
Đọc một lúc, Hugh đột nhiên cảm thấy bìa cứng của cuốn sách có chút kỳ lạ, thế là cẩn thận kiểm tra, tìm thấy hai lớp, phát hiện một tờ giấy cổ.
Mặt trước của tờ giấy phủ kín những ký hiệu đặc biệt do Đại đế Roselia sáng tạo, mặt sau thì viết một đoạn văn Hermes cổ.
“Tổ tiên của Tử tước Göle Lint đã giải mã một phần ký hiệu đặc biệt của Đại đế Roselia?” Hugh bỗng nhiên hưng phấn.
Cô khó khăn nhận ra đoạn văn Hermes cổ kia, thầm niệm:
“Kẻ ngốc không thuộc về thời đại này;”
“Chúa tể thần bí trên làn khói xám;”
“Kẻ nắm giữ vận may, Vua Hắc Hoàng.”