Đang phát: Chương 192
Ánh mắt Audrey khẽ lay động, suy nghĩ miên man, nhanh chóng phân tích mọi chuyện:
“Theo lời tiên sinh ‘Người Treo Ngược’ thì Zeilinger là một con sói già đơn độc, không tin ai cả.Kế hoạch của hắn chỉ mình hắn biết.Ngoài việc ta sớm phát hiện, hẳn là không ai rõ hắn sẽ ám sát đêm nay…”
“Ta chỉ bóng gió chuyện Nam tước Graymill thực chất là ‘Tướng quân Bão Tố’ Zeilinger cho ba và tiên sinh ‘Kẻ Khờ’ biết…”
“Dù phủ Công tước Nigan có đường dây điện báo, có thể kịp thời báo tin, tìm người giúp đỡ, nhưng không cần phải giấu diếm chuyện này…Ba ba hoang mang nói rằng cường giả đánh giết Zeilinger không nằm trong dự liệu của họ…”
“Tổng hợp lại, kẻ giết Zeilinger gần như chắc chắn là người của tiên sinh ‘Kẻ Khờ’! Hơn nữa, chỉ có hình thức đặc thù của Hội Tarot mới có thể tạo ra tình huống quỷ dị, động cơ khó lường!”
“Zeilinger là ‘Phong Quyến Giả’ thứ 6, còn có vật phẩm thần kỳ ‘Đói Khát Ngọ Ngoạy’.Để giết hắn nhanh gọn, không dấu vết, chỉ có cường giả cao cấp được xưng ‘Bán Thần’ mới làm được? Hoặc là, dùng phong ấn vật nguy hiểm cao độ trong truyền thuyết?”
“Dù là khả năng nào, cũng chứng minh người của tiên sinh ‘Kẻ Khờ’ mạnh đến mức dị thường…Không hổ là tiên sinh ‘Kẻ Khờ’!”
“Dù sao, ta đã cung cấp manh mối.Tiên sinh ‘Người Treo Ngược’ phải thực hiện lời hứa, cho ta tuyến yên thất thải Tích Long!”
“Đây có lẽ là lần hành động chính thức đầu tiên của ‘Hội Tarot’ chúng ta?”
“Một trong Thất Hải Tặc Tướng Quân Zeilinger đã chết vì việc này!”
Thấy con gái trầm tư, mang chút hưng phấn, Bá tước Holzer, người đàn ông lịch lãm khi còn trẻ, khẽ hắng giọng, nghiêm túc nhắc nhở:
“Audrey, ta biết con hứng thú với những thứ thần bí, bình thường cũng chiều con.Nhưng chuyện này, con tuyệt đối không được nhúng tay vào, ngay cả hỏi han cũng không được.Cuối năm con sẽ được Nữ Hoàng dẫn, chính thức ra mắt giới thượng lưu, trưởng thành rồi, con phải hiểu và nhớ kỹ, một cường giả phi phàm đáng sợ, hoặc một tổ chức bí ẩn, hùng mạnh, thường đồng nghĩa với nguy hiểm.Hiểu chưa?”
“Con biết rồi, ba.” Audrey dịu dàng đáp, “Con chỉ hơi tò mò thôi mà.”
“Tò mò cũng không được!” Bá tước Holzer nhấn mạnh, rồi bất lực cười.
“Vâng vâng!” Audrey ngoan ngoãn gật đầu.
“Ngược lại con còn hiểu rõ hơn ba nữa…” Cô thầm bĩu môi.
Bá tước Holzer suy nghĩ rồi ôn hòa cười:
“Dù sao, con là công thần đêm nay, là cứu tinh của Công tước Nigan.Cái chết của Zeilinger ít nhất một nửa là nhờ con.Tiền thưởng cũng vậy.Nếu không ai nhận đã giết Zeilinger, tuyên bố chịu trách nhiệm, và nhận thưởng, thì nửa còn lại cũng thuộc về con.Tổng cộng là 1 vạn Kim Bảng.”
“Ừm, tiền thưởng từ các quốc gia và tổ chức như Cộng hòa Yindisi, Đế quốc Fusake cũng có thể cử người nhận, đổi ra chắc được 2 vạn Kim Bảng.”
“Công tước Nigan vừa hứa sẽ tặng con trang viên nghỉ dưỡng ở Vịnh Dixi, bao gồm cả một rừng cao su lớn.Lợi nhuận hàng năm ba không rõ lắm, nhưng chắc chắn không thấp.Ông ta đã chi 8000 Kim Bảng để mua, sau đó còn xây nhà, mua giống tốt.”
Audrey đã có tài sản 30 vạn Bảng, có thể gọi là giàu có, nhưng gần 4 vạn Kim Bảng tiền thưởng vẫn là một khoản thu nhập kếch xù.Của hồi môn của nhiều tiểu thư quý tộc còn không bằng số này.
Ví dụ như Mary.Orde, con gái triệu phú trong đám cưới quý tộc và thương nhân tháng tám, của hồi môn cũng chỉ 8 vạn Kim Bảng.
“Con vốn không nghĩ đến tiền thưởng…” Audrey thật lòng nói nhỏ.
Đột nhiên, cô nghĩ đến một chuyện, nếu mình đi nhận thưởng, danh tiếng vang xa, thì tiên sinh ‘Người Treo Ngược’ sẽ dễ dàng xác định ‘Chính Nghĩa’ là ai.
“Không được! Là thành viên Hội Tarot, ta phải giữ bí mật!” Audrey nhìn ba, nói:
“Ba, con hơi sợ…”
“Vì sao? Có chuyện gì?” Bá tước Holzer lo lắng hỏi.
“Nếu tin tức lan truyền là con phát hiện Zeilinger giả trang Nam tước Graymill, con sợ thuộc hạ của hắn trả thù con, con sợ kẻ sai khiến hắn ám sát Công tước Nigan sẽ để ý đến con…” Audrey cố gắng tỏ ra đáng thương, yếu đuối và bất lực.
“Ba sẽ thuê người bảo vệ con.” Bá tước Holzer đáp, rồi gật đầu, “Nhưng đúng là không cần thiết để con gánh chịu nguy hiểm này.Hơn nữa, kẻ giết Zeilinger đã lấy đi ‘Đói Khát Ngọ Ngoạy’.Tất nhiên, với cường giả cao cấp, đó không phải là động cơ đủ sức thuyết phục…Ừm…Ba sẽ báo với Công tước Nigan, bảo ông ta giấu chuyện này, và nhờ người khác nhận thưởng, rồi tự bù đắp cho con.”
Nói đến đây, Bá tước Holzer tươi cười:
“Không hổ là con gái ba, dễ dàng kiếm được 4 vạn Kim Bảng, vượt quá một phần mười tài sản hiện tại của con rồi.”
Khoản 30 vạn Bảng kia là tài sản ông dự định chia cho con gái, đợi cô xuất giá sẽ bù thêm một phần.
“Có bằng ba kiếm được hồi xưa không?” Audrey vui vẻ hỏi ngược lại.
Bá tước Holzer lắc đầu cười:
“Còn giỏi hơn ba nhiều.Lần đầu ba kiếm được lợi nhuận từ buôn bán chỉ có 60 Bảng thôi.”
Audrey vô cùng vui sướng.4 vạn Bảng tiền thưởng, lời khen của ba, việc gây ra cái chết của ‘Tướng quân Bão Tố’ Zeilinger và cảm giác thành tựu khi hoàn thành một việc khó tin, sự tự hào khi là thành viên ‘Hội Tarot’, việc sẽ nhận tuyến yên thất thải Tích Long từ tiên sinh ‘Người Treo Ngược’, khiến cô vui sướng gấp ba, thậm chí bốn, năm lần!
“Muốn báo cáo ngay cho tiên sinh ‘Kẻ Khờ’, xem ngài có hài lòng không…Không, không được.Cường giả bí ẩn giết Zeilinger, động cơ khó lường, chắc chắn có người đang âm thầm quan sát mình, tìm manh mối.Mình không thể tỏ ra khác thường…Phi! Mình vốn không có gì khác thường, chỉ cần không cố tụng niệm tôn danh của tiên sinh ‘Kẻ Khờ’…”
“Ừm, nếu đúng là người của tiên sinh ‘Kẻ Khờ’ làm, ngài chắc chắn đã biết kết quả, không cần mình báo nữa…Ơ…Có cần chia tiền thưởng với vị quyến giả kia không? Không, 2 vạn Bảng tiền mặt mà không dùng cách gì hợp lý để chi thì chắc chắn sẽ bị chú ý.Mình không thể mạo hiểm như vậy…”
“Hơn nữa, luôn là tiên sinh ‘Người Treo Ngược’ nhờ tiên sinh ‘Kẻ Khờ’ giúp đỡ, nên ông ta phải trả thù lao.Ừ, ông ta còn tuyên bố có rất nhiều nhật ký Rosaire!”
“Mình cố gắng thu thập nhật ký mấy ngày nay, cảm tạ tiên sinh ‘Kẻ Khờ’ đã đáp lại lời khẩn cầu của mình.Ngài chắc chắn không thèm tiền tài tục tằn.”
Audrey nhanh chóng quyết định phải làm gì tiếp theo.
***
Phủ Công tước Nigan, trong thư phòng riêng.
Công tước béo mập ngồi trên ghế cao sau bàn, hút xì gà, nhìn ‘Thần Chi Ca Giả’ Eyre.Sneek và Thủ tướng Agusid.Nigan.
“Theo thông tin phản hồi, hiện tại không thể xác định vị cường giả cao cấp nào đã làm việc này.” Agusid vừa từ chỗ quốc vương trở về.
Đại Giám mục Sneek gật đầu:
“Chúng ta đã dùng cả siêu phàm thủ đoạn để xác nhận, không phải những cường giả cao cấp đã biết, cũng không phải mấy vị của Linh Giáo Đoàn.”
“Có lý do để tin rằng, đó là một cường giả bí ẩn mà chúng ta không rõ.Tất nhiên, không loại trừ khả năng hắn dùng phong ấn vật nguy hiểm.”
Công tước Nigan cầm xì gà nói:
“Có lẽ không chỉ một cường giả cao cấp.Sau lưng hắn có thể còn ẩn giấu một tổ chức bí ẩn.Chúng ta không hiểu rõ những tổ chức che giấu.Nếu không, làm sao có thể phục kích Zeilinger chính xác như vậy? Ừm, có lẽ một trong những người dự vũ hội tối nay là thành viên của bọn chúng.”
Thủ tướng Agusid, em trai ông, nghiêm nghị nói:
“Dù là khả năng nào, chúng ta phải cẩn thận.Phải nhanh chóng làm rõ thân phận vị cường giả cao cấp kia, biết mục đích đến Baekeland của hắn là gì, biết hắn chỉ truy sát Zeilinger đơn thuần, hay là còn mục đích khác, và vì sao phải giết Zeilinger.”
Một cường giả cao cấp không nằm trong tầm kiểm soát lang thang ở Baekeland là chuyện đủ để chính phủ vương quốc và tam đại giáo hội coi trọng!
Dù cường giả cấp 4, cấp 3 chưa chắc chống được pháo hạm, nhưng họ hoàn toàn không cần đối đầu trực diện, họ có quá nhiều năng lực quỷ dị.
Vì vậy, đây là nhân vật nguy hiểm hơn cả tàu chiến bọc thép.Chỉ cần nhìn cái danh ‘Bán Thần’ là đủ hiểu!
‘Thần Chi Ca Giả’ Alz.Sneek đứng lên nói:
“Tôi sẽ lập tức liên hệ song song với Giáo hội Đêm Tối và Giáo hội Hơi Nước.”
“Quốc vương cũng sẽ điều quân đội và tổ chức tình báo phối hợp.” Thủ tướng Agusid cam kết.
***
Bắc khu Baekeland, trong một khách sạn.
Azike, người da màu đồng, có nốt ruồi ở tai, ngồi dưới đèn khí, nhìn chằm chằm vào một chiếc găng tay trước mặt.
Chiếc găng tay này rất mỏng, như làm từ da người, như chỉ cần đổ đầy máu thịt, nó sẽ biến thành một bàn tay.
Azike nhìn hồi lâu, chợt lộ vẻ thống khổ vặn vẹo, lẩm bẩm:
“Ta hình như, hình như hợp tác với bọn họ rồi…”
***
Klein ngủ không ngon giấc, vì anh không nhận được báo cáo của ‘Chính Nghĩa’ và ‘Người Treo Ngược’, không nhận được thư trả lời của tiên sinh Azike, luôn nhớ đến kết quả vụ ‘Tướng quân Bão Tố’ Zeilinger.
“Chắc là làm ra động tĩnh lớn, khiến tiểu thư ‘Chính Nghĩa’ và tiên sinh ‘Người Treo Ngược’ không dám tùy tiện liên lạc với mình…Nhưng sao tiên sinh Azike không trả lời? Ông ấy không tham gia, hoặc đã xảy ra chuyện? Bị Zeilinger làm bị thương?” Klein đưa tay che miệng, ngáp, leo lên xe ngựa công cộng không dấu hiệu ở phố Zuotelan.
“Tin nóng! Tin nóng! ‘Tướng quân Bão Tố’ Zeilinger bị đánh chết ở Baekeland!”
“Tin nóng! Tin nóng! ‘Tướng quân Bão Tố’ Zeilinger bị đánh chết ở Baekeland!”
Xe ngựa chuẩn bị khởi hành, Klein đột nhiên nghe thấy tiếng rao của trẻ con – một phát minh từ thời Đại đế Rosaire.
Khựng lại, Klein vội móc 1 đồng xu penni, đưa ra ngoài cửa sổ, mua một tờ Tiengen Shenbao.Nhiều hành khách cũng làm như vậy.
Mở báo ra, Klein thấy ngay tin tức đầu đề:
“Đại hải tặc Zeilinger bị bảo tiêu của Công tước đánh chết ở Baekeland”
“Zeilinger chết rồi? Azike làm?” Klein trầm tư, rồi tự chửi một câu:
“Mình là boss sau màn, mà lại đọc báo mới biết kết quả…”