Đang phát: Chương 124
Ẩn mình trong bóng tối, cách tòa nhà vài chục mét, Klein chăm chú quan sát mục tiêu.Tiếng gió rít gào, lẫn trong tiếng súng nổ chát chúa vang vọng.
“Nếu kẻ địch tháo chạy về phía này, mình nên rút súng nghênh chiến, hay giả vờ như không thấy?” Hắn khẽ run, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, suy tư.
Kẻ có khả năng sử dụng mọi thủ đoạn để tước đoạt sinh mệnh người khác không thể chỉ là người phi phàm thuộc nhóm thứ tự 9 hoặc 8.Với thân phận Chiêm Bốc Gia, hắn không thể đối đầu trực diện.Dù hy sinh bản thân, cũng chưa chắc câu giờ đủ để Dunn và Leonard kịp đến.
May mắn thay, Hắc Dạ Nữ Thần dường như thấu hiểu lời khẩn cầu “trung thực” của hắn.Không ai chạy trốn về phía Klein ẩn nấp.
Vài phút sau, hắn nghe thấy tiếng ca văng vẳng từ tòa nhà.
Lắng nghe cẩn thận, Klein nhận ra giọng của Leonard.Mitchell thường ngân nga những khúc dân ca tục tĩu.
“Phù…” Hắn thở phào nhẹ nhõm, tay cầm súng, tay nắm trượng, bước ra khỏi bóng tối, áp sát mục tiêu.
Khúc dân ca ấy chính là tín hiệu hội ngộ đã định trước giữa hắn và Dunn!
Vừa bước được hai bước, Klein khựng lại.Hắn tựa cây trượng vào hàng rào sắt, đổi súng sang tay kia.
Tiếp đó, hắn tháo sợi dây chuyền bạc giấu trong tay áo, để mặt dây chuyền pha lê vàng tự do buông xuống.
Đổi vị trí súng và vật phẩm tâm linh, Klein chờ đến khi pha lê vàng ngừng đung đưa, lập tức khép hờ mắt, tiến vào trạng thái suy ngẫm, lẩm nhẩm câu bói toán:
“Tiếng ca vừa rồi là ảo giác.”
“Tiếng ca vừa rồi là ảo giác.”
…
Sau bảy lần, hắn mở mắt, thấy mặt dây chuyền xoay ngược chiều kim đồng hồ.
“Không phải ảo giác…” Klein trấn định lại, ước lượng linh tính, nhấc cây trượng, nhanh chóng tiến đến cổng vòm sắt của tòa nhà.Hắn đổi cây trượng đen nạm bạc sang tay phải, nắm cùng súng lục.
Vừa chạm tay vào lan can, định đẩy cửa, một luồng khí lạnh thấu xương ập đến, như thể bị ai đó nhét một tảng băng vào người.
“Tê!” Klein giật mình rụt tay, nhăn nhó.
“Chỗ này lạnh như mùa đông…” Dưới ánh sao leo lét và ánh đèn đường xa, hắn nhìn ra khu vườn sau hàng rào sắt.Cây cối xơ xác, hoa tàn úa, lá xanh phủ đầy sương trắng, rơi trên nền đất nâu đen.
“Ghê thật!” Klein thầm cảm thán, gõ nhẹ hai ngón tay lên trán, mở Linh Thị.
Tay trái hắn thu lại cây trượng gỗ nạm bạc, dùng nó làm đòn bẩy, đẩy cánh cổng khép hờ.
Két két…Hắn nghiêng người bước qua, đặt chân lên con đường lát đá xám xanh dẫn đến tòa nhà nhỏ.Hai bên là những bóng cây lờ mờ trong đêm, như những bóng ma u ám.
Khung cảnh này khiến Klein bất giác nghĩ đến những câu chuyện ma quái.
Hắn vô thức chậm lại nhịp thở, bước nhanh hơn.Nhưng vừa đi được vài mét, vai trái đột ngột bị ai đó vỗ vào.
“Thịch! Thịch!” Tim Klein như ngừng đập, rồi bỗng nhiên nhảy dựng.
Hắn giơ tay phải, chĩa súng về phía đó, rồi chậm rãi quay người.
Trong ánh sáng yếu ớt, hắn thấy một cành cây đung đưa, suýt rơi xuống.
“Đây gọi là tự dọa mình?” Khóe miệng Klein giật giật, vung trượng, đánh rụng cành cây.
Hắn tiếp tục tiến lên, bên tai văng vẳng tiếng khóc, tiếng rên rỉ.Trong mắt hắn hiện ra những “u ảnh” trong suốt, mơ hồ, gần như vô hình.
Những u ảnh này cảm nhận được hơi thở của người sống và sự ấm áp của máu thịt, đồng loạt lao đến.
Klein giật mình, vội vàng chạy, xông vào sảnh chính của tòa nhà xám xanh.
“Đây là cảm nhận bầu không khí mà đội trưởng nói sao? Quả thực đáng sợ hơn vụ giúp đỡ Huân tước Deweier nhiều…” Oán niệm rõ ràng hơn “u ảnh” khô khan, không có tính công kích chủ động…Hắn vừa nghĩ vừa tiến đến bàn thờ đặt trong phòng khách.Đó là một chiếc bàn tròn, trên bày la liệt những con rối thô kệch và ba cây nến đã tắt.
Dunn Smith đang đứng trước bàn thờ, lưng quay về phía Klein, cầm từng con rối lên xem xét.
“Nhặt Xác” Frye thì lặng lẽ nhìn những “u ảnh” phiêu đãng, cố gắng đưa tay trấn an chúng, nhưng chỉ có thể xuyên qua vô lực.Những “u ảnh” cũng không tấn công hắn, dường như coi hắn là đồng loại.
Leonard Mitchell thấy Klein đến, giọng điệu thay đổi, trở nên trầm thấp và đầy từ tính:
“Đây là buổi sớm tĩnh mịch tuyệt đối,”
“Thích hợp với nỗi bi thương tĩnh mịch hơn.”
“Chỉ nghe tiếng lá thu khô xào xạc”
“Hạt dẻ nhẹ nhàng rơi xuống đất.”
…
Trong tiếng ngâm thơ du dương và an ủi này, Klein dường như thấy một mặt hồ lấp lánh ánh trăng, thấy Vầng Trăng Đỏ lơ lửng trên bầu trời.
Những “u ảnh” bình tĩnh lại, không còn đuổi theo hơi thở của người sống và sự ấm áp của máu thịt.
Dunn đặt con rối xuống, quay lại, nói với Klein:
“Đây là một nghi thức nguyền rủa đáng sợ.May mắn là chúng ta đã phá hủy nó.”
“Anh hãy bố trí nghi thức, trấn an những linh tính còn sót lại, rồi thử thông linh xem có thể thu thập được manh mối gì không.”
Nhận ra mình không còn là gánh nặng, Klein ưỡn ngực ngẩng cao đầu:
“Vâng, đội trưởng.”
Hắn bước nhanh đến bàn thờ, vung tay hất những con rối ra khỏi bàn.
Lúc này, hắn liếc thấy trên mỗi con rối đều có tên và thông tin khác nhau.
“Đội trưởng, có ai quen biết không?” Klein thuận miệng hỏi.
Hỏi xong, hắn nhìn Dunn, Dunn lại nhìn hắn, cả hai rơi vào im lặng.
“Mình ngốc thật…” Sao mình lại hỏi đội trưởng vấn đề kiểm tra trí nhớ! Klein suýt chút nữa che mặt thở dài.
Nếu là lãnh đạo khác, chắc chắn sẽ tìm cơ hội gây khó dễ cho mình.May mà đội trưởng hay quên.Không biết đây là ưu điểm hay khuyết điểm nữa…Hắn nửa mừng, nửa tự trêu chọc nghĩ.
Im lặng mười mấy giây, Dunn dường như cuối cùng cũng phân biệt được thực tại và mộng cảnh, lên tiếng:
“Có một người anh biết.”
“Ai?” Klein dừng động tác bày nến.
“Joyce Mayer, người sống sót trong ‘thảm án đồng cỏ linh lăng’.” Dunn đáp gọn.
Joyce Mayer? Vị hôn phu của Anna…Klein liên tưởng đến việc Soares ở cô nhi viện dường như bị Nhân Giáo Toa dẫn dắt, mới sớm bùng nổ, cố gắng phóng hỏa.
Hắn thu tay phải, trầm giọng nói:
“‘Xúi Giục Giả’ Terris?”
“Hắn dùng những người sắp chết bị rút ngắn sinh mệnh làm vật tế, cố gắng nguyền rủa tất cả những người sống sót trong ‘thảm án đồng cỏ linh lăng’? Vì hắn không biết ai đã phát hiện ra vấn đề, báo cảnh sát…”
Nếu Terris trực tiếp ra tay trả thù, rất khó có khả năng xử lý tất cả các mục tiêu phân tán ở những địa điểm khác nhau chỉ trong một lần.Nhiều nhất là sau hai ba vụ án, hắn sẽ bị Trực Dạ Giả, Đại Phạt Giả và Cơ Khí Chi Tâm chú ý, mất cơ hội tiếp tục gây án…Klein gần như hình dung ra lý do đối phương chọn con đường này.
Dunn gật đầu rồi lắc đầu:
“Không phải tất cả những người sống sót, mà là tất cả những người sống sót ở thành phố Tiengen.Nghi thức nguyền rủa của hắn chỉ có thể ảnh hưởng đến những người trong phạm vi này.”
“Ngoài ra, chủ trì nghi thức là nữ giới, không phải Terris.”
Klein hơi cau mày:
“Có lẽ là cường giả do Hội Linh Tri phái đến giúp Terris?”
“Ừm, nguồn gốc của Hội Linh Tri có thể liên quan đến giáo phái ma nữ, cường giả là nữ giới rất bình thường.”
Dunn cười, giọng nói thuần hậu: “Tôi đồng ý với phán đoán của anh, dù ở đây chỉ có người phụ nữ đó, không có Terris, nhưng cũng có thể đưa ra những suy đoán cần thiết.Ví dụ, họ không ở cùng nhau, ví dụ, Terris đang ra ngoài tìm kiếm những người sắp chết.”
Klein không nói thêm gì, bày ba cây nến, lấy tinh dầu trăng tròn và đàn hương các loại vật liệu, nhanh chóng bố trí xong bàn thờ.
Dùng thìa bạc tạo ra bức tường ngăn cách, hắn bắt đầu khẩn cầu “Hắc Dạ Nữ Thần, Chúa Tể của giấc ngủ và yên tĩnh”, triệt để trấn an những “u hồn” bên trong và bên ngoài ngôi nhà này.
Đáng tiếc là, trong giai đoạn thông linh tiếp theo, Klein chỉ thấy những hình ảnh ít ỏi về cuộc sống của những linh tính còn sót lại, và không thu được manh mối hữu ích nào.
Sau khi khiến những “u hồn” này thực sự yên giấc trong đêm tối, hắn kết thúc nghi thức, giải trừ bức tường linh tính, lắc đầu với Dunn, Leonard và Frye:
“Nơi này bị nghi thức cắt đứt, phản phệ rất nghiêm trọng, đã mất đi hình ảnh còn sót lại của chủ nhân.”
Dunn không nghĩ nhiều, chỉ tay lên cầu thang:
“Vậy chúng ta lên lầu hai tìm thêm lần nữa, thử xem.”
“Ừm.” Klein và Leonard đồng ý.
Ba Trực Dạ Giả đi dọc theo cầu thang, lên lầu hai, chia nhau điều tra các phòng.
Cuối cùng, họ tập hợp tại một phòng ngủ có hoa mai trôi nổi, thấy quần áo vứt bừa bộn, thấy những chiếc hộp mở toang.
“Đây là đồ trang điểm?” Dunn cầm một chiếc hộp trên bàn trang điểm lên ngửi, hỏi.
“Nói đúng ra, là sản phẩm dưỡng da.Từ thời Đại Đế Rosaire, chúng không còn bị gọi chung như vậy nữa.” Leonard cười sửa, “Đội trưởng, một số kiến thức cơ bản vẫn cần phải biết.”
Klein không tham gia cuộc thảo luận của họ, mà hướng mắt về chiếc gương trên bàn trang điểm.
Chiếc gương bị nứt vỡ, những mảnh vỡ rơi trên thảm.
“Vị phi phàm giả kia có chút vội vàng, phá hoại không triệt để…” Hắn đột nhiên trầm giọng, “Có lẽ có thể thử một lần.”
“Giao cho anh.” Dunn tin tưởng trả lời.
Klein nhanh chóng xuống lầu một lấy nến, đốt trước chiếc gương vỡ.
Trong ánh nến chập chờn, hắn lại lấy tinh dầu trăng tròn và các vật phẩm khác, tạo ra bức tường linh tính.
Sau khi làm xong tất cả những điều này, Klein đứng trước gương, dưới ánh sáng rực rỡ của ba ngọn nến, tụng niệm bằng tiếng Hermes:
“Ta khẩn cầu sức mạnh của đêm tối;”
“Ta khẩn cầu sức mạnh của bí ẩn;”
“Ta khẩn cầu sự che chở của nữ thần;”
“Khẩn cầu chiếc gương này khôi phục lại trong chốc lát, khẩn cầu nó hiển thị ra tất cả những người đã được chiếu rọi trong một tháng qua.”
…
Khi những câu chú được đọc lên, một cơn lốc xoáy mạnh mẽ đột nhiên nổi lên bên trong bức tường linh tính.
Những mảnh vỡ của chiếc gương bị cuốn lại, từng mảnh từng mảnh được đặt vào vị trí cũ.
Chiếc gương đầy vết nứt phát ra ánh sáng u ám.Khi Klein vuốt ve nó, nó chiếu ra một bóng người, nhưng không phải Klein đang đứng trước nó.
Đó là một cô gái trẻ có khuôn mặt tròn trịa, duyên dáng và ngọt ngào.Có lẽ vì gương đã bị phá hoại, hoặc có lẽ vì nghi thức bị cắt đứt gây ra phản phệ, ngũ quan của cô tương đối mơ hồ, không nhìn rõ lắm tướng mạo.
Nhưng Klein vẫn cảm thấy cô quen thuộc một cách khó hiểu.