Đang phát: Chương 1302
Ầm!
Đội trưởng Erick của “Hồng Thủ Sáo” giật mình, kinh hãi nhìn gã Ma Thuật Sư lang thang tự xưng Meilin Hull Mos kia đột ngột nổ tung ngay sau kính thiên văn.
Nhưng kỳ lạ thay, không hề có máu thịt tung tóe, thân thể tan ra như bọt xà phòng, biến mất trong không khí.
“…” Erick và đám đội viên ngơ ngác, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Một khắc sau, Erick nghiến răng:
“Rút lui!”
Hắn định bụng thừa lúc nguy hiểm chưa lan rộng, dẫn cả đội thoát khỏi cái nhà trọ quái quỷ này.
Đúng lúc đó, cánh cửa phòng 403 mở ra, một bóng người bước vào.Chính là Meilin Hull Mos vừa nãy còn nổ tung xác.
Gã Ma Thuật Sư vẫn đội chiếc mũ dạ cao ngất, khoác áo choàng đen, thản nhiên như chưa có gì xảy ra, cất giọng:
“Nguồn cơn vấn đề nằm ở cái kính thiên văn đó.”
Nói đoạn, Klein bước tới ban công, khẽ vỗ tay lên chiếc kính thiên văn.
Lại một tiếng “Phịch!”, chiếc kính vỡ tan thành vô số mảnh kim loại li ti, tỏa ra làn khí xanh đen hôi thối.
Một thoáng sương xám hiện lên rồi tan đi, mùi hôi thối và màu xanh đen biến mất, căn phòng lại trở về trạng thái bình thường.
“…Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?” Erick cố nén kinh hãi, gạt bỏ chuyện gã kia chết đi sống lại khỏi đầu, dò hỏi.
Với kinh nghiệm của một đội trưởng “Hồng Thủ Sáo”, hắn đã lờ mờ đoán ra chân tướng, chỉ là muốn xác nhận lại thôi.
Klein cười nhạt:
“Nói đơn giản, cái kính thiên văn này vì lý do nào đó đã bị dị biến, khiến chủ nhân căn phòng nhìn thấy những thứ không nên thấy.
“Nếu các ngươi muốn biết thêm chi tiết, tự mình tìm kiếm manh mối đi, ta cũng không rõ lắm.”
Erick khẽ gật đầu, ra hiệu cho đồng đội tiếp tục lục soát.
Sau một hồi tìm kiếm, Erick quay sang Meilin Hull Mos:
“Manh mối còn sót lại trong phòng không nhiều, chúng ta chỉ xác định được vài điều:
“Một, John là dân bản địa, từng tham chiến, có vẻ như tinh thần bị ảnh hưởng; hai, hắn là người yêu thiên văn từ sớm, sau chiến tranh gia nhập một tổ chức học thuật tên ‘Thiên Thể Nghiên Tu Hội’, nhưng chúng ta chưa tìm được bất cứ thông tin nào về tổ chức này; ba, John dường như đang tìm cách để ‘trông thấy tinh không chân thực’.”
Khi nhắc đến “tinh không”, Erick khựng lại một chút, có vẻ như đã từng được bề trên của Hắc Dạ Giáo Hội cảnh cáo.
“Sau chiến tranh gia nhập ‘Thiên Thể Nghiên Tu Hội’…Tìm cách ‘trông thấy tinh không chân thực’…” Klein liên hệ với “trải nghiệm” vừa rồi, lờ mờ hiểu ra, gật đầu:
“Các ngươi hẳn đều biết ‘tinh không’ mang ý nghĩa nguy hiểm, thậm chí là không thể lý giải.”
“Chúng ta sẽ nhanh chóng báo cáo vụ này lên Đại Chủ Giáo, coi ‘Thiên Thể Nghiên Tu Hội’ là một tổ chức nguy hiểm.” Erick đáp lời, như thể đang trao đổi với cấp trên của “Trực Đêm Giả”.
Klein không đáp, vừa bước ra cửa, vừa thở dài:
“Chiến tranh thật sự đã gây ra những ảnh hưởng không thể đảo ngược lên mọi mặt…”
“Chiến Thần” ngã xuống, tấm chắn Nguyên Sơ vốn đã lung lay lại mất đi một phần chống đỡ, còn “Hắc Dạ Nữ Thần” thì chưa hoàn toàn nắm giữ “Duy Nhất Tính”, khó mà trở thành “Cựu Nhật”.Trong tình cảnh này, sự xâm thực của các ngoại thần lên thế giới này đương nhiên là sâu sắc hơn.Điều này kết hợp với những tổn thương do chiến tranh gây ra cho người thường.
Klein ngờ rằng, trong giai đoạn tái thiết sau chiến tranh, Rouen đã âm thầm xuất hiện không ít tà giáo hướng tới “tinh không”, hướng tới những vị thần xa lạ.Nếu cứ để mặc chúng phát triển tín đồ, tiến hành những thí nghiệm nguy hiểm, ngày tận thế chắc chắn sẽ đến sớm hơn.
Trong tiếng thở dài, hắn bước ra khỏi phòng 403, thân ảnh nhanh chóng mờ đi, trở nên trong suốt, rồi biến mất.
***
Tại một khách sạn gần phố Praia, Klein bưng ly cà phê, khẽ nhấp một ngụm.
Thừa lúc trời còn sớm, hắn lại ra ngoài, thuê xe ngựa đến vùng ngoại ô Consdon, nơi có một nghĩa trang với những bia mộ san sát như một khu rừng nhỏ.
Klein bước giữa những ngôi mộ, dựa vào linh tính dẫn đường, tìm đến một bia mộ khắc tên:
“Welch McGwin”.
Đây là bạn học thời đại học của nguyên thân, vì mua cuốn bút ký của gia tộc Antigonus mà chết một cách quái dị ở Tiengen, gián tiếp dẫn đến việc Chu Minh Thụy “xuyên không”.
Cha của Welch McGwin là một chủ ngân hàng ở Consdon, đã bỏ tiền mang thi thể con trai về quê an táng tại nghĩa trang này.
Klein nhìn bức ảnh trên bia mộ vài giây, cúi người đặt bó hoa trắng trước mộ Welch.
Hắn định quay đi thì khựng lại.Hai ba mươi giây sau, một ông lão chống gậy đen từ hướng khác bước tới.
Klein nhận ra ông, biết đây là cha của Welch, người từng mời anh và các bạn học đến dự tiệc ở ngân hàng Sea Quận.
So với vài năm trước, ông đã già đi rất nhiều.Vốn là một người đàn ông trung niên rất phong độ, nay tóc đã điểm bạc, khóe mắt, miệng, trán hằn thêm nhiều nếp nhăn.
“Cậu là ai?” Cha của Welch nhìn người lạ trước mộ con trai, vừa nghi hoặc vừa cảnh giác.
Klein thở dài:
“Thưa bác, cháu là bạn của Welch, gần đây vừa đến Consdon.”
Cha của Welch khẽ gật đầu, giọng trầm thấp:
“Nó là người thích giao du, nhưng ta chỉ biết một phần trong số đó.”
Ông đang giải thích lý do không mời vị khách này đến dự tang lễ, tỏ vẻ áy náy.
Klein không nói nhiều, nhìn quanh rồi hỏi:
“Ông có cần giúp gì không, hoặc có nguyện vọng gì muốn thực hiện? Cháu hy vọng có thể giúp được phần nào.”
Cha của Welch nhìn quanh, chua xót cười:
“Cậu có thể khiến tất cả người chết ở đây sống lại không?”
*Không phải là không thể, chỉ là việc sống lại sẽ khác với những gì ông mong muốn.* Klein thầm than, lắc đầu.
“Vậy cậu có thể khiến Consdon khôi phục lại dáng vẻ ban đầu không?” Cha của Welch cười khổ hỏi tiếp.
Không đợi Klein trả lời, ông thở dài:
“Không cần giúp đâu.Nếu có thể làm được, tự ta đã làm rồi.Nếu không thể, chỉ còn cách cầu xin thần linh thôi.”
Nói đoạn, vị chủ ngân hàng bước qua Klein, đến trước mộ con trai, cúi người đặt bó hoa trắng xuống.
Klein nhìn theo bóng lưng ông, khẽ nói:
“Cháu sẽ cố hết sức.”
Nói xong, hắn quay người rời khỏi nghĩa trang.
***
Consdon, một quán rượu mang phong cách thế kỷ trước.
Một người đàn ông khoác áo jacket dày bưng cốc bia, đến trước tấm ván gỗ bên quầy bar, cố gắng tìm việc làm thêm trên những tờ giấy dán kín.
Đột nhiên, anh thấy một yêu cầu kỳ lạ:
“Tôi là một phóng viên, muốn thu thập những câu chuyện về chiến tranh từ những người khác nhau, tốt nhất là do chính họ trải qua.Thù lao là: miễn phí đáp ứng nguyện vọng sửa chữa và xây dựng lại nhà cửa.Tôi có đủ nguồn lực trong lĩnh vực này.
“Meilin Hull Mos.”
Người đàn ông vô thức nhíu mày, cảm thấy yêu cầu này quá kỳ lạ, như một sản phẩm của trò hề.
“Anh đọc được chữ trên đó à?” Một người đàn ông gầy gò ngồi cạnh tấm ván gỗ chớp lấy cơ hội, hỏi.
Trong số khách ra vào quán bar này, số người biết chữ rất ít.Dù muốn tìm việc hay nhận yêu cầu, phần lớn mọi người cũng không hiểu những tờ giấy trên ván gỗ viết gì.Người pha chế chỉ có thể nhớ được vài yêu cầu có thù lao cao nhất.
Dựa vào tình hình đó, người đàn ông gầy gò nhờ việc từng học ở trường miễn phí, nắm vững tiếng Rouen phổ thông, cung cấp dịch vụ giải thích tương ứng cho người khác với giá một phần tư đồng xu penni mỗi lần.
Đó là cách anh ta kiếm sống.
Người đàn ông lắc đầu, cho biết anh ta đọc được tiếng Rouen, chỉ vào yêu cầu của Meilin Hull Mos:
“Chuyện này là thật sao?”
“Thật, phóng viên kia đang ngồi ở góc kia, đội mũ dạ rất cao.” Người đàn ông gầy gò nhiệt tình chỉ hướng.
Phóng viên kia đã hứa với anh ta, mỗi khi giới thiệu một người đến, anh ta sẽ được một phần tư đồng xu penni.
Người đàn ông bưng bia im lặng, do dự đến mười giây mới đi về phía góc khuất, tìm đến phóng viên tên Meilin Hull Mos.
“Anh, thật sự sẽ giúp tôi xây lại nhà sao?” Anh ta có chút lo lắng hỏi.
Klein chỉ vào những giấy tờ trên bàn tròn nhỏ:
“Chúng ta có thể ký hợp đồng.”
“…Không cần đâu, dù anh chỉ cung cấp một chút vật liệu, tôi cũng rất hài lòng.” Người đàn ông ngồi xuống đối diện Klein, có chút rụt rè nói, “Tôi không có câu chuyện nào đặc sắc cả.”
“Chỉ cần chân thật là được.” Klein khẽ gật đầu, động viên.
Người đàn ông nhìn xuống mặt bàn:
“Tôi là người Consdon, từng có một công việc khá tốt, mua một căn nhà liền kề ở phố Đạm Triều.Sau đó, chiến tranh nổ ra, nhà tôi biến thành đống đổ nát trong một trận oanh tạc, đứa con trai lớn mới vào tiểu học của tôi bị chôn vùi trong đó…
“Chúng tôi phải thuê hai phòng trọ, cho đến khi người Fusake chiếm đóng Consdon.Bọn họ, bọn họ bắt vợ tôi đi, cô ấy không trở về nữa…
“Thời gian trước, có người thông báo tôi đến nhận xác, tôi không thể nhận ra cô ấy, cô ấy thối rữa đến không ra hình dạng, nhưng trong túi quần áo còn sót lại, còn sót lại giấy tờ nước máy của chúng tôi…
“Khi còn ở phòng trọ, cô ấy luôn miệng nhắc đến ngôi nhà của chúng tôi, con gái út của tôi cũng vậy.Hiện tại tôi không có tiền, chỉ có thể gắng gượng sống qua ngày, nhưng tôi hy vọng có thể từng chút một xây lại ngôi nhà đó.
“Thẳng thắn mà nói, tôi không thích kể bất hạnh của mình cho người khác biết, tôi thà im lặng, nhưng nếu thật sự có thể nhận được giúp đỡ trong việc xây dựng lại, thì tôi…”
Klein cầm bút lên, giả vờ ghi chép, nghe vậy khẽ gật đầu:
“Nguyện vọng của anh sẽ thành hiện thực.Ngày mai anh hãy đến trước đống đổ nát của căn nhà đó ở phố Đạm Triều chờ tôi.”
Đồng thời, hắn đẩy tờ giấy bạc 1 Thul sang:
“Đây là tiền mời anh uống rượu.”
Đôi mắt người đàn ông thoáng chớp, có vẻ muốn từ chối, nhưng cuối cùng vẫn cầm lấy tờ tiền.
Ngày hôm sau, sau khi đưa con gái út đến trường của giáo hội, anh men theo con đường quen thuộc, trở về phố Đạm Triều quen thuộc, và nhìn thấy căn nhà quen thuộc.
Ống khói, cửa sổ, cửa chính, cỏ dại trên tường, đều không có chút thay đổi, khiến người ta cảm thấy thân thuộc đến lạ, như thể một giây sau sẽ có người vợ hiền mở cửa phòng, dẫn hai đứa con ra nghênh đón người cha.
Người đàn ông đứng sững sờ, không thể tin đây là sự thật.
Nhưng dù chỉ là ảo giác, anh cũng nguyện đắm chìm trong đó.
***
Vài ngày trôi qua, sau khi hoàn thành hết nguyện vọng này đến nguyện vọng khác, Klein đẩy cửa sổ quán trọ, trong sương sớm ban mai, vỗ tay.
Tại một khu nội thành cao ráo của Consdon, cha của Welch vì mơ thấy con trai và người thân đã qua đời, theo thói quen tỉnh dậy sớm, đi ra ban công hít thở không khí trong lành.
Ánh sáng mờ ảo chiếu đến, ông bỗng nhiên nhìn thấy san sát ống khói và lò cao dày đặc, nhìn thấy hết tòa kiến trúc cao lớn này đến tòa khác.
Consdon hoàn chỉnh như thuở ban đầu hiện ra trước mắt ông, tắm trong ánh ban mai.