Đang phát: Chương 1223
**Bắc khu, vùng ngoại ô phía tây:**
Ẩn mình sau cánh cổng rỉ sét của tòa nhà ba tầng bỏ hoang, nơi từng là Viện Y học Baekeland, giờ chỉ còn lại những giảng viên lác đác và đám sinh viên “trông coi” bất đắc dĩ.
Audrey khoác lên mình chiếc áo blouse trắng muốt, che kín khuôn mặt bằng khẩu trang cùng màu, mái tóc vàng óng ả bị giấu gọn trong chiếc mũ phẫu thuật lạnh lẽo.Đôi mắt xanh biếc đảo một vòng, dừng lại nơi Frost Wall với bộ dạng tương tự.Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Audrey: “Cô ta mới thực sự hợp với bộ dạng này, như thể chỉ cần vung dao mổ lên là có thể xẻ toang bụng bệnh nhân…”
Audrey im lặng, chậm rãi bước theo Frost vào giảng đường.Tin tức mà Hugh gửi về sau khi Frost liên lạc khiến cô không khỏi giật mình.”Ngài Kẻ Khờ” đã nói đây chỉ là một nhiệm vụ đơn giản.Suy đi tính lại, có lẽ “đơn giản” chỉ là cách nhìn của “Ngài Kẻ Khờ”.Audrey tranh thủ lúc ngụy trang một mình, khẽ niệm tôn danh, thành kính cầu nguyện, thuật lại mọi chuyện đã xảy ra.Tiếc thay, đến giờ vẫn chưa nhận được hồi âm.
Vừa bước qua cửa chính, Audrey đã cảm thấy có gì đó sai sai.Đây không phải một giảng đường bình thường.Bốn bộ xương người và bốn cỗ quan tài pha lê hiện ra trước mắt.Bên trong quan tài chứa đầy chất bảo quản, ngâm bốn xác chết trần truồng với làn da tái nhợt.Trên bục giảng, một trụ pha lê trong suốt sừng sững, bên trong là một xác chết nam mặc áo học sĩ đen đang lơ lửng.Bộ quần áo áp sát vào thân thể hắn, tạo cảm giác nặng trĩu, hắn không hề co quắp, cứ thế lơ lửng giữa không trung.”Giống như chết đuối khi còn sống hơn là bị bỏ vào sau khi chết…” Audrey thầm đánh giá.
Dọc theo những chiếc bàn dài trong phòng, rải rác vài bóng người khoác áo blouse trắng, đầu đội mũ phẫu thuật, mặt cúi gằm như những xác chết và bộ xương khô kia.Ánh trăng đỏ quạch len lỏi qua khung cửa sổ, hòa cùng bóng tối u ám trong phòng, khiến Audrey rùng mình.Nhưng đồng thời, cô cũng cảm thấy hưng phấn và kích động.”Đây mới là cuộc sống của một Phi Phàm giả…” Audrey lẩm bẩm, lặng lẽ theo Frost tìm một chỗ khuất ngồi xuống.
Chờ đợi một lúc, xác chết nam mặc áo học sĩ đen trong trụ pha lê bỗng mở mắt, giọng nói khàn đặc vang vọng: “Bắt đầu thôi.”
…
**Đông khu, khu ổ chuột Dharavi:**
Klein khoác lên mình bộ quần áo công nhân màu lam xám lấm lem bụi bẩn, đội chiếc mũ lưỡi trai sụp xuống, bước đi trên con phố mờ mịt, nơi chỉ còn vài ngọn đèn khí ga yếu ớt.Ánh nến hắt ra từ những căn hộ tồi tàn hai bên đường, hòa cùng ánh trăng đỏ xuyên qua lớp mây mù, phác họa nên những đường nét nhợt nhạt của người đi đường.
Klein thấy những khuôn mặt khắc khổ, quần áo rách rưới, ánh mắt ngây dại pha lẫn tuyệt vọng của những người vô gia cư bị cảnh sát xua đuổi.Họ không có nơi nương thân, chỉ biết lang thang trên phố, hy vọng tìm được một góc khuất hoặc một chiếc ghế công viên để chợp mắt, nhưng rồi cũng sẽ bị đuổi đi.Trong bóng đêm lạnh lẽo, Klein cảm thấy họ còn giống xác sống hơn cả những thây ma mà anh từng thấy.Cả khu Đông này chẳng khác nào vực sâu trong thần thoại.
Anh hít một hơi thật sâu, cổ họng bị kích thích, ho khan vài tiếng, vội vàng xua tan những suy nghĩ u ám, liếc mắt quan sát tòa nhà trọ với những vết tích tan hoang chưa được sửa chữa ở đầu phố.”Muốn theo dõi hiện trường vụ án, nơi bí mật và tốt nhất chính là tòa nhà đối diện.Tầng ba, tầng bốn và sân thượng đều đáp ứng được yêu cầu…” Klein phân tích tình hình bằng những kiến thức học được từ đội Trực Đêm.
Anh không hề chậm bước, tránh để người khác nghi ngờ.Đến đầu phố, Klein rẽ vào một con hẻm dẫn đến khu nhà trọ đối diện hiện trường vụ án.Anh không lạ gì những nơi như thế này.Căn phòng trọ của anh cũng nằm trong một khu ổ chuột tương tự.Trước đây ở thành phố Tingen, anh, Benson và Melissa cũng đã sống trong một khu nhà trọ chỉ khang trang hơn một chút.Những ký ức này vừa là của Klein, vừa là của nguyên chủ.
Vừa suy nghĩ, Klein vừa kéo sụp mũ lưỡi trai, cúi thấp đầu, chậm rãi bước lên cầu thang gỗ ọp ẹp.Vì sự cố buổi tối, anh không có súng lục, chỉ có thể giấu tay trong túi áo, kẹp chặt vài lá bài Tarot.
Không có đèn, chỉ có ánh trăng lờ mờ chiếu rọi hành lang tầng ba.Klein không vội tiến lên, cẩn thận quan sát bố cục.Đối diện hiện trường vụ án là phía bên trái, vị trí quan sát tốt nhất có lẽ là căn phòng thứ ba tính từ đây.Klein bắt đầu rón rén bước tới.
Đi qua hai căn phòng, tay phải anh cũng thọc vào túi, khẽ mở chiếc hộp thuốc lá bằng sắt.Trong khoảnh khắc, ngón tay anh chạm vào “Toàn Hắc Chi Nhãn”, bên tai vang lên những tiếng lẩm bẩm xé toạc tâm trí, đại não như muốn nổ tung.Cùng lúc đó, nhờ vật phẩm bị ô nhiễm này, Klein nhìn thấy những sợi dây đen kỳ dị.Chúng lơ lửng trong không trung, đan xen và quấn quýt lấy nhau, nhưng vẫn có thể nhận ra chúng thuộc về ai.
Những bóng hình tương ứng hiện lên trong đầu Klein, có những đôi nam nữ và trẻ em đang ngủ trên giường tầng, có những vị khách trọ nằm la liệt trên sàn nhà.Không có gì đặc biệt, cũng không có nhân vật nào ẩn mình.
Klein vội rụt tay về, không dám trực tiếp chạm vào “Toàn Hắc Chi Nhãn”.Ảo giác và những tiếng lẩm bẩm dần dịu đi.Anh nén đau khổ, tiếp tục tiến lên, cố gắng quan sát những căn phòng khác.Đáng tiếc, sau khi “điều tra” tất cả những nơi dễ quan sát hiện trường vụ án trong tòa nhà, anh vẫn không thu được gì.
“Hộc…hộc…” Klein thu mình vào một góc ban công, hai tay ôm lấy đầu gối, thở dốc dữ dội.Nước mắt không ngừng tuôn rơi, nước mũi cũng trào ra, trông như thể anh vừa lên cơn bệnh.Đây là hậu quả của việc tiếp xúc quá nhiều với “Toàn Hắc Chi Nhãn” trong thời gian ngắn.Với khả năng kháng cự của Klein, anh cũng không thể hoàn toàn miễn nhiễm.Điều duy nhất khiến anh hài lòng là đây chỉ là kích thích, không phải ô nhiễm.Nếu không, anh đã bỏ cuộc từ lâu, vì nó có thể trực tiếp dẫn đến điên cuồng.
Nghỉ ngơi một lúc, Klein cuối cùng cũng ổn định lại.Anh đổi một tòa nhà khác, nơi có tầm nhìn không tốt bằng, nhưng vẫn không thu hoạch được gì.”Lẽ nào mình đã giải mã sai? Manh mối nằm ở hiện trường vụ án?” Klein trở lại đường phố, nghi ngờ liếc nhìn khu nhà trọ với những vết tích tan hoang.
Với tâm trạng thử vận may, anh lại thọc tay vào túi, mở chiếc hộp thuốc lá bằng sắt.Anh muốn xem có ai ẩn náu trong những căn phòng dẫn đến hiện trường vụ án không.
Một tiếng “ông” vang lên trong đầu, Klein cảm thấy như bị ai đó đập vào đầu, cơ thể chao đảo.Anh lảo đảo bước về phía trước, hướng về khu nhà trọ tan hoang.Vì khoảng cách quá xa, anh không thể “nhìn rõ” những sợi dây đen, cũng không thể tìm ra chúng thuộc về ai, chỉ có thể nhận biết những nơi có nhiều dây đen tụ tập.Những nơi đó cho thấy có người.
“Không có, không có, không có…” Klein nhanh chóng quét qua, phán đoán sơ bộ.Bỗng nhiên, anh phát hiện những sợi dây đen từ tầng ba, nơi hiện trường vụ án, đang lan ra, hòa vào không trung! “Cái gì…” Klein giật mình, xác nhận lại, rồi nhanh chóng rụt tay về, không dám chạm vào “Toàn Hắc Chi Nhãn” nữa.Trong căn phòng bị phá hủy lại có người! Tên hung thủ điên cuồng đến mức chờ đợi người đến điều tra tại hiện trường? Hắn không sợ có Phi Phàm giả chính thức đến điều tra vụ án này sao? “Mình đã đánh giá sai, mình không tìm thấy hắn vì mình và Người Điên có logic hoàn toàn khác nhau…”
Vô số ý nghĩ thoáng qua trong đầu Klein.Anh chậm rãi thở ra, giả vờ như không có chuyện gì đi vòng quanh khu nhà trọ.Lúc này, những phản ứng khó chịu cũng dịu đi.Kiểm soát biểu cảm, lời nói và cử chỉ, Klein đi vào tầng ba như thể đang trở về nhà, bước chân nặng nề vì mệt mỏi.
Trong hành lang tối tăm, anh liếc thấy căn phòng không có cửa, bức tường đã sụp đổ hơn nửa, rồi “vô tình” đi về phía nhà vệ sinh công cộng.Khi sắp đến gần căn phòng đó, tay anh chạm vào “Toàn Hắc Chi Nhãn”.Lại là những tiếng lẩm bẩm xé toạc đầu óc, lại là những ảo giác mơ hồ, Klein liếc mắt nhìn những sợi dây đen ảo ảnh lan ra từ hiện trường vụ án.
Lần theo dấu vết, anh phát hiện một người đàn ông đã hoàn toàn hòa mình vào bóng tối, khí tràng và màu sắc cũng tương tự.Người đàn ông này rất cao, gần hai mét, khóe miệng hơi trễ xuống, trông rất quái dị.Ánh mắt hắn như dã thú, lạnh lùng và hung ác.”Không phải Lanus…” Klein rụt tay về, thả lỏng cơ thể đang căng cứng, giả vờ như không để ý đến khả năng bị theo dõi, không dừng bước mà đi đến cuối hành lang, vào nhà vệ sinh công cộng, không kinh động người đàn ông kia.
Nhà vệ sinh công cộng không nằm cùng phía với hiện trường vụ án.Klein lau mồ hôi lạnh trên tay, cố gắng bình phục ảnh hưởng ngược, rồi trèo qua cửa sổ, thuần thục leo xuống dưới, nhanh chóng rời đi, không quay đầu lại.Anh biết rằng chỉ vài phút nữa thôi, người đàn ông kia sẽ phát hiện ra ai đó vào nhà vệ sinh mà không quay lại, từ đó cảnh giác và đuổi theo.Vì vậy, anh phải nhanh chóng rời khỏi khu ổ chuột Dharavi.Klein không muốn quay lại đường cũ, nhưng anh không biết mình có thể đi vào căn phòng nào, điều đó cũng sẽ gây ra vấn đề.
“Gã hề” nhanh chóng chạy, đi một vòng lớn rồi tiến vào căn phòng trọ của mình ở khu Đông, rồi lên trên khói xám, xác nhận không có nguy hiểm bị đuổi kịp.”Kẻ đó chắc chắn có liên hệ sâu sắc với Lanus…” Klein trầm ngâm, hình dung lại chân dung người đàn ông kia và truyền cho biểu tượng “Chính Nghĩa” trên ngôi sao Thâm Hồng.Ngay sau đó, anh trang nghiêm và trầm giọng nói: “Đây là manh mối.”