Đang phát: Chương 1222
**Nguyệt Thành.**
Trên những công trình kiến trúc kiên cố loang lổ vết tích thời gian, từng tốp người bước ra, mang theo những dị dạng khó che giấu, thậm chí đã có dấu hiệu dị hóa rõ rệt.
Họ liếc nhìn nhau, trong ánh mắt đều ánh lên vẻ nghi hoặc.”Lễ Tế Mặt Trời còn những hai, ba tháng nữa, sao Đại Tế Ti lại triệu tập toàn bộ dân thành đến quảng trường?”
“Chẳng lẽ có đại sự gì xảy ra?” Nỗi lo lắng, sợ hãi, cùng những cảm xúc khó hiểu bủa vây, cư dân Nguyệt Thành đổ về quảng trường duy nhất, men theo từng con phố.
Quảng trường vắng lặng, trên đài cao trống trơn, người triệu tập vẫn chưa xuất hiện.
Cư dân Nguyệt Thành theo khu vực sinh sống, chỉnh tề tụ tập thành từng nhóm, tiếng thảo luận khe khẽ vang lên.
“Đại Tế Ti đâu rồi? Sao còn chưa tới?”
“Chẳng phải ngài ấy ghét bị người khác chờ đợi lắm sao?”
“Rốt cuộc có chuyện gì, mà lại triệu tập cả đội thủ vệ lẫn dân thường thế này?”
…
Tiếng xì xào bàn tán lan tỏa, trên đỉnh tháp cao gần quảng trường, sau lớp kính pha lê mờ ảo, Đại Tế Ti Nimes tựa lưng vào tường, ánh mắt chăm chú dõi theo quảng trường, vẻ mặt nhăn nhó cố kìm nén điều gì.
Mái tóc xám trắng dựng đứng, trên mặt mọc lên những cụm lông ngắn màu đen kỳ dị, cùng lúc đó, vùng eo thịt da nhúc nhích, kết thành những khối u sưng tấy.
Những biến đổi dị thường này chợt ẩn chợt hiện, tựa như Nimes đang trải qua những cơn bạo bệnh, cả người toát lên vẻ tà dị và đáng sợ.
Sau hơn một khắc, Nimes cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại, thở dài một hơi, đưa tay lau đi lớp mồ hôi lạnh trên trán.
Vừa rồi, hắn đã phải chiến đấu với cơn điên cuồng đang trỗi dậy trong cơ thể.
Thực tế, bất kể con đường phi phàm nào, càng lên cao, sự điên cuồng và khuynh hướng xa rời nhân tính càng trở nên nghiêm trọng.Nó dần vượt qua giới hạn nhân tính, cần phải có những “neo” bên ngoài để duy trì sự cân bằng mong manh.
Với người bình thường, tình trạng này chưa rõ ràng ở bậc 4 hay bậc 3, nhưng đến cấp độ thiên sứ, dù có đủ neo để “cố định,” họ vẫn thường xuyên rơi vào trạng thái u ám, tiêu cực, và dị biến, phải đơn độc chịu đựng và chống chọi, chờ đợi cơn sóng qua đi.
Nó giống như một vị thần thánh trang nghiêm, bình thường vẫn ban phước lành, đáp lại lời cầu nguyện, trò chuyện thân mật, thậm chí pha trò.Nhưng đến một thời điểm nào đó, họ phải trốn trong căn phòng tối tăm, giấu mình trong bóng tối, xé toạc lớp da ngoài, lộ ra bộ mặt hung ác, điên cuồng.
Nimes phải chịu đựng thống khổ này sớm hơn, ngay từ bậc 4, do thường xuyên ăn thịt quái vật, tích lũy độc tố, ô nhiễm và điên cuồng.
Tất nhiên, những kẻ thăng tiến lên bậc 4, bậc 3 bằng phương pháp nhập vai mơ hồ, dựa vào thời gian và vận may, cũng có thể gặp tình trạng tương tự.
Điều chỉnh lại trạng thái, Nimes rời khỏi phòng, lợi dụng một cánh cửa ảo ảnh, trực tiếp xuất hiện trên đài cao giữa quảng trường.
Tiếng xì xào im bặt, cư dân Nguyệt Thành đồng loạt hướng ánh mắt nghi hoặc và bất an về phía Đại Tế Ti.
Nimes đảo mắt nhìn quanh, cất giọng:
“Adal dẫn đội đi săn đã gặp một kẻ ngoại lai.”
“Kẻ ngoại lai!” Mắt cư dân Nguyệt Thành mở to, như thể một tia sét giáng xuống giữa thành.
Hơn hai nghìn năm qua, Nguyệt Thành lần đầu tiên gặp một kẻ ngoại lai! Tất nhiên, đó là một con người có lý trí và có thể giao tiếp, chứ không phải một con quái vật.
Nimes hít một hơi sâu, tiếp tục:
“Hắn tự xưng là truyền giáo sĩ của hào quang tản thần linh, hắn khiến cho lớp sương xám trắng kia thay đổi rõ rệt, hắn thanh trừ ô nhiễm và độc tố tích tụ trong cơ thể Adal và đồng đội, chữa lành những dị biến trên cơ thể họ.”
Nói rồi, Nimes gật đầu về phía bên cạnh đài cao.Adal và Tân, ẩn mình trong bóng tối, bước ra dưới ánh đuốc, dùng tình trạng của bản thân để chứng minh lời Đại Tế Ti vừa nói.
“Tê…”
“Thần linh ơi!”
“Đây là Adal và Tân sao?”
“Họ thật sự, thật sự…”
Những tiếng kinh ngạc xen lẫn cảm xúc ngỡ ngàng, như một làn sóng lan tỏa.
Adal và Tân liếc nhau, tiến lên hai bước, kể lại chi tiết cuộc chạm trán của đội đi săn.
Nghe về ngọn lửa lóe lên trong bóng tối, về cây thập tự giá tỏa hào quang thuần khiết, về cây trượng có thể chữa lành dị biến và bệnh tật, về làn sương xám trắng tách ra mở lối, về sự vui mừng khi đội đi săn miêu tả trạng thái tốt đẹp của bản thân, cư dân Nguyệt Thành dần im lặng.
Trong số họ, có người đã bất giác rơi lệ.Giữa sự mệt mỏi và ngột ngạt cùng cực, cuối cùng họ đã thấy một tia sáng.
Những giọt nước mắt mang theo vị mặn mà ấm áp, lăn trên gò má, lướt qua khóe môi, rơi xuống đất.
Những người còn giữ được lý trí và tỉnh táo cất tiếng hỏi:
“Truyền giáo sĩ kia có phải là một loại quái vật đặc biệt ẩn mình trong bóng tối?”
“Adal và Tân có phải đã bị khống chế, bị ảnh hưởng, nên mới có biểu hiện như vậy?”
Khi làn sóng nghi vấn lắng xuống, Nimes chậm rãi đáp:
“Ta đã kiểm tra họ, và dùng cả phong ấn vật để kiểm tra, tạm thời chưa phát hiện bất kỳ dấu hiệu dị thường nào.”
“Ta sẽ để họ tiếp tục ở lại Hắc Tháp, chịu ít nhất mười lăm ngày quan sát.”
Sau khi cam kết, Nimes dừng một chút rồi nói tiếp:
“Vị truyền giáo sĩ tên Fogleman.Sparro sẽ khổ tu một thời gian gần lớp sương xám trắng.Ông ấy cho phép chúng ta đến đó cảm nhận hào quang của vị thần mà ông ấy tín ngưỡng, lắng nghe những lời dạy bảo.Hằng ngày, vào thời điểm sấm chớp dày đặc nhất, ông ấy sẽ thực hiện nghi lễ thanh tẩy và chữa trị.”
“Mọi người đều có quyền lựa chọn đến đó, nhưng phải báo cáo trước, tuân theo sự sắp xếp, không được tự ý hành động, gây ảnh hưởng đến phòng ngự của thành bang.Sau khi trở về, những người đã đến đó sẽ phải cách ly mười lăm ngày, giống như Adal và Tân.”
Cư dân Nguyệt Thành im lặng, nhìn nhau, lưỡng lự chưa quyết.
Lúc này, Ruth, người đã về thành báo tin cho Đại Tế Ti, cùng một thành viên khác trong đội đi săn, những người chưa được thanh tẩy và chữa trị, đứng lên:
“Đại Tế Ti, tôi muốn đi!”
“Tốt, ngày mai ta sẽ dẫn đầu đội ngũ này…” Nimes khẽ gật đầu, đồng ý.
Hắn định đặt tên cho đội ngũ này, nhưng không nghĩ ra cái tên nào phù hợp, đành ấp úng rồi bỏ qua.
Trong lòng hắn, thực ra đã có một cái tên, nhưng không dám nói ra:
“Hành hương giả.”
Có Ruth dẫn đầu, nhiều cư dân Nguyệt Thành khác đứng lên, bày tỏ nguyện ý mạo hiểm thử vận may.
Khi tần suất tia chớp tăng dần, báo hiệu một ngày mới bắt đầu, đội ngũ của Nguyệt Thành gồm bảy, tám người, mang theo đèn lồng da thú, bắt đầu hành trình trong bóng tối, hướng đến rìa lớp sương xám trắng.
Sau vô số lần bóng tối và ánh sáng giao thoa, Ruth và đồng đội chợt thấy một ngọn lửa bập bùng.
Đó là một đống lửa đang cháy, Fogleman.Sparro, mặc trang phục kỳ lạ, đội mũ kỳ dị, ngồi bên cạnh, cầm một chiếc xiên nướng màu đen, đang nướng thứ gì đó.
Xung quanh đống lửa la liệt xác quái vật, trên những xác chết này mọc ra đủ loại thứ kỳ quái.Có thứ trắng muốt căng tròn, như sắp nứt ra.Có thứ nền đen, khảm những đường gân máu và vân mỡ.Có thứ phủ đầy đốm vàng…
Những thứ này chi chít, bao phủ những vị trí khác nhau trên xác quái vật, mang một vẻ đẹp yêu dị và quyến rũ.
Tiến lên vài bước, Đại Tế Ti Nimes nhận ra Fogleman.Sparro đang nướng một trong những thứ kỳ lạ đó.Dầu nhỏ giọt xuống, xèo xèo trong lửa, khiến ngọn lửa bùng lên dữ dội, tỏa ra một mùi hương mê người.
“Ực.” Cư dân Nguyệt Thành nuốt nước bọt, bản năng trỗi dậy, khao khát mãnh liệt, không thể cưỡng lại.
Mỗi tế bào trong cơ thể họ đều gào thét:
“Ta muốn ăn!”
“Ta muốn ăn!”
“Cho ta ăn!”
Klein, ngồi trên tảng đá, ngẩng đầu, chỉ vào những thứ mọc tươi tốt trên xác quái vật, giọng trầm thấp:
“Chúng được gọi là nấm, có nhiều loại khác nhau.Nếu các ngươi muốn, có thể tự hái ăn, nhưng không được chạm vào loại màu đen tuyền.Hơn nữa, phải nấu chín kỹ mới được ăn, nếu không sẽ gặp phải lời nguyền đáng sợ.”
Đại Tế Ti Nimes suy nghĩ một lát, thay mặt mọi người đáp:
“Chúng tôi muốn nghe những lời dạy bảo của vị chủ nhân ngài tín ngưỡng, cảm nhận hào quang của ngài ấy.”
Klein khẽ gật đầu, vừa xoay chiếc xiên nướng triệu hồi từ khe hở lịch sử, vừa nói:
“Các ngươi có thể ngồi xuống nghe.”
Khi bảy, tám cư dân Nguyệt Thành ngồi xuống đối diện đống lửa, biểu cảm của ông trở nên trang nghiêm:
“Ta đến từ ‘Vương Đình Người Khổng Lồ’.”
Đây là một danh từ quen thuộc với cư dân Nguyệt Thành.Tinh thần họ lập tức phấn chấn, dời sự chú ý khỏi những thứ đang nướng trên đống lửa, nhìn về phía Fogleman.Sparro.
Sau đó, Klein lặp lại những miêu tả về tình trạng của Thành Phố Bạc và những lời nguyền rủa bên ngoài, kể về những phế tích thành bang mà ông đã thấy trên đường đi.
Những câu chuyện khiến cư dân Nguyệt Thành thổn thức, ngưỡng mộ, kinh ngạc, cảm động, và buồn bã khôn nguôi.
Đang kể chuyện, Klein đột ngột dừng lại, thu chiếc xiên nướng, đưa lên miệng, cắn một miếng nấm.
Nước thịt đậm đà thấm ra, mang theo hơi nóng, gột rửa vòm miệng.
Sau hơn nửa năm ở Thần Khí Chi Địa, Klein đã chiến thắng sự ác cảm với nấm.Dù sao, Danitz thường xuyên phải làm theo lệnh ông, không có cách nào chuẩn bị đồ cúng tế tỉ mỉ, chỉ có thể dùng nấm để lấp đầy khoảng trống.
Mãn nguyện nhắm mắt lại, Klein đưa chiếc xiên nướng ra, mỉm cười:
“Các ngươi có thể thử một lần.”
Đại Tế Ti Nimes còn đang do dự, Ruth đã đưa tay lấy một miếng nấm, đưa vào miệng.
Anh ăn quá nhanh, đến mức bị bỏng khoang miệng, nhưng nét mặt anh nhăn nhó một thoáng rồi đột nhiên ngưng kết.
Tiếp theo, biểu cảm của anh dần giãn ra, lộ vẻ say mê, hưởng thụ, và khao khát.
Cuối cùng, nước mắt Ruth không tự giác chảy ra, giọng trầm thấp nghẹn ngào:
“Đây là, đây là món ăn ngon nhất, ngon nhất mà tôi từng nếm…”
Dù trải qua nhiều thế hệ, cảm nhận về thức ăn của họ đã bị biến đổi, nhưng con người vẫn không thể thích ứng với độc tố và sự điên cuồng, họ khao khát đường, khao khát chất béo.
Giờ khắc này, tất cả cư dân Nguyệt Thành đều cảm nhận được sự xúc động của Ruth.