Đang phát: Chương 1221
Bạch Ngân Thành, đỉnh Viên Tháp, trong phòng thủ tịch.
Colin.Elie Stuart, mái tóc điểm sương, gương mặt hằn những vết sẹo cổ xưa, lặng ngắm bóng tối thăm thẳm ngoài khung cửa.Đến khi một vệt sáng bạc xé toạc màn đêm, lóe lên rồi tắt, ông mới thu hồi ánh mắt, khẽ vuốt cằm, giọng trầm khàn:
“Hill đã thành công tấn thăng…”
Ánh mắt ông lập tức chuyển sang chàng trai cao hơn hai mét đang đứng thẳng trong phòng:
“Derrick, con có biết vì sao sau lần đầu tiên thăm dò ‘Vương Đình Cự Nhân’, dù ta đã là ‘Ngân Kỵ Sĩ’ danh sách 3, ta vẫn luôn kìm nén kế hoạch, không cho thi hành?”
Derrick trầm ngâm đáp:
“Thủ tịch các hạ, một mặt ngài muốn tìm kiếm con đường khác vòng qua bờ biển, mặt khác là chờ đợi một trong các trưởng lão ‘Lục Nhân Nghị Sự Đoàn’ tấn thăng danh sách 3.”
Và giờ, cả hai việc đều đã thành:
Gần năm tháng trước, một đội thăm dò của Bạch Ngân Thành phát hiện một lối đi bí mật, từ đó vòng qua mỏm núi nơi ‘Vương Đình Cự Nhân’ tọa lạc, tiến đến bờ biển.Nhưng biển cả ấy chỉ là hư ảo, không thể vượt qua, kẻ nào cố gắng dấn mình vào làn nước sẽ tan rã thành tro bụi.
Giờ đây, Waite.Hill, một bán thần khác của ‘Lục Nhân Nghị Sự Đoàn’, cuối cùng cũng đã tấn thăng, trở thành ‘Ngân Kỵ Sĩ’ danh sách 3, có được tôn danh của riêng mình, trong một phạm vi nhất định có thể đáp lại lời cầu nguyện của cư dân Bạch Ngân Thành.
Colin.Elie Stuart thở dài:
“Rất tốt, con đã nhìn nhận vấn đề một cách thấu đáo.
“Nếu không phải bất đắc dĩ, ta thực sự không muốn dẫn các con lần nữa tiến vào ‘Vương Đình Cự Nhân’, mạo hiểm mở ra cung điện của ‘Ám Thiên Sứ’ đang ngủ say…”
Nói đến đây, ‘Thợ Săn Quỷ’ Colin ngập ngừng rồi tiếp tục:
“Ta không biết cuộc thăm dò này sẽ mang đến hiểm họa đến đâu, chỉ có thể chuẩn bị kỹ càng nhất có thể.Giờ, Hill đã thành công, dù sau này có bất trắc, chúng ta không thể trở về, ông ta cùng các trưởng lão khác cũng có thể gánh vác Bạch Ngân Thành, giúp mọi thứ tiếp tục vận hành, chờ đợi cơ hội tiếp theo.”
Ông đánh giá Derrick vài giây, hài lòng gật đầu:
“Sự tiến bộ của con vượt xa dự đoán của ta.Nếu không phải chuyện ‘Vương Đình Cự Nhân’ do con mà ra, ta thật muốn giữ con lại Bạch Ngân Thành, với tư cách dự bị trưởng lão của ‘Lục Nhân Nghị Sự Đoàn’.”
Nghe vậy, Derrick.Berg không chút do dự đáp:
“Dù ngài muốn giữ con lại Bạch Ngân Thành, con vẫn xin được đi theo.”
Đây là tia sáng bình minh mà cậu đã trông thấy, là cơ hội duy nhất để cứu vớt Bạch Ngân Thành mà cậu hằng ấp ủ, vì nó, cậu nguyện trả mọi giá.
Colin.Elie Stuart hiếm khi nở một nụ cười:
“Con còn quá trẻ.Khi nào con trải qua nhiều chuyện như ta, con sẽ hiểu rằng, so với rút kiếm, hi sinh trong nhiệt huyết, thì việc nhẫn nhục, kiên trì trong bóng tối còn khó khăn và đau đớn hơn gấp bội.
“Nếu con không tin, lát nữa con có thể đi hỏi Hill, hỏi xem ông ta muốn dẫn đội thăm dò đến ‘Vương Đình Cự Nhân’, hay là ở lại Bạch Ngân Thành.”
Derrick im lặng, há miệng nhưng không thốt nên lời.
Colin.Elie Stuart không tiếp tục chủ đề này, mà hỏi:
“Ma dược ‘Quang Chi Tế Tự’ của con đã hoàn toàn tiêu hóa chưa?”
“Đã tiêu hóa hoàn toàn.” Derrick đáp.
Colin.Elie Stuart gật đầu:
“Vật liệu phụ trợ đã thu thập đủ chưa?”
Derrick khẽ “Ừ”:
“Đều đã thu thập, chỉ còn nghi thức là chưa chuẩn bị xong.”
Nghi thức của cậu cần bóc tách cảm xúc mãnh liệt nhất, thứ cậu không muốn buông bỏ nhất, thứ đã trở về sau khi cậu uống ma dược.
Qua nhiều lần hội họp nghiên cứu thảo luận của Hội Tarot, cùng với việc đích thân ‘Chính Nghĩa’ tiểu thư thử nghiệm, hiện tại đã có một phương án hoàn chỉnh:
Mượn nhờ sự khống chế lĩnh vực tinh thần của ‘Thao Túng Sư’ danh sách 4, dùng ‘Thiên Sứ Chi Ủng’ của ‘Gã Ngốc’ tiên sinh làm nền tảng để hoàn thành.
‘Thợ Săn Quỷ’ Colin không hề thúc giục, bình tĩnh nói:
“Đừng gấp gáp, lần thứ hai thăm dò ‘Vương Đình Cự Nhân’ vẫn cần một thời gian nữa.”
“Chờ con trở thành ‘Vô Ám Giả’?” Derrick chủ động hỏi.
Colin.Elie Stuart không phủ nhận, khẽ gật đầu:
“Cũng đang đợi Norwaya trở thành ‘Hắc Kỵ Sĩ’.Vật liệu và nghi thức của cô ta đều đã chuẩn bị xong.”
Nghe câu này, Derrick lập tức cảm thấy áp lực.
…
Bai Yam, thủ phủ quần đảo Rorsted, đỉnh tháp chuông thuộc nhà thờ Bão Táp.
Hồng y giáo chủ của Giáo hội Bão Táp, chấp sự cao cấp ‘Đại Phạt Giả’, ‘Hải Vương’ Jahn.Courtman đứng bên lan can, ngắm nhìn biển cả không còn xanh thẳm, cùng những mảnh vỡ thuyền cháy bùng trôi nổi trên mặt nước.
“Hừ, trên lãnh hải của ta, dù là ‘Chủ Giáo Chiến Tranh’, cũng phải cúi đầu…” Vị bán thần cơ bắp cuồn cuộn, gương mặt góc cạnh kiên nghị vừa thu tầm mắt, vừa lẩm bẩm.
Ông có mái tóc xanh thẫm như biển sâu và đôi mắt màu lam thẳm, nắm trong tay thời tiết quanh quần đảo Rorsted và đại dương bao la.
Alger.Wilson đứng bên cạnh ‘Hải Vương’, không hề tỏ vẻ nóng nảy, kiên nhẫn chờ đợi Jahn.Courtman chuyển sự chú ý sang mình.
Phi Phàm Giả hệ ‘Thủy Thủ’ ngoài phần lớn nóng nảy, còn có một điểm chung là run rẩy phục tùng trước người có vị trí cao hơn trên cùng con đường, điều này bắt nguồn từ đặc tính ‘Bạo Quân’.
Lẩm bẩm xong, ‘Hải Vương’ Jahn.Courtman cuối cùng cũng đưa mắt về phía Alger, người đang lãnh đạo một hạm đội ‘Hải Tặc’, giọng lạnh lùng:
“Lần này biểu hiện không tệ, hội nghị tổng bộ đã thông qua khảo hạch đối với ngươi, quyết định để ta chủ trì nghi thức tấn thăng cho ngươi.”
Sau khi tiếp nhận di vật của ‘Nữ Vương Tai Ương’ Gaohinem, Alger đã tìm một cơ hội, báo cáo sự việc cho ‘Hải Vương’ Jahn.Courtman.
Anh ta kể từ việc đến khu rừng nguyên sinh trên đảo Sunja để tìm kiếm di tích Tinh Linh, tường tận kể lại những gì mình đã trải qua, chỉ sửa đổi hai chi tiết:
Một là nói việc chủ động đến di tích Tinh Linh thành việc mai phục quân đội của Fusake, cố ý tìm kiếm địa điểm thích hợp, việc này có nhiều thủy thủ lúc đó chứng thực;
Hai là giảm bớt tính tự chủ trong hành động sau đó, chỉ nói thăm dò di tích Tinh Linh vào đêm đó mơ thấy một Tinh Linh thượng vị nào đó, uống một chén rượu của cô ta, sau đó không có chuyện gì bất thường, cũng không quá để ý, đợi đến khi đến quần đảo Rorsted, một đêm nọ ngủ say tỉnh dậy, đột nhiên phát hiện mình tiến vào một tòa cung điện lộng lẫy dưới đáy biển, cầm lên một cành san hô phát ra điện quang.
Dù có nhiều nhân chứng và vật chứng chứng minh những gì Alger miêu tả là thật, nhưng ‘Hải Vương’ Jahn.Courtman vẫn không hoàn toàn tin tưởng, đưa anh ta về đảo Passo, tiếp nhận thẩm tra của Giáo Hoàng Jade II.
Mượn nhờ ‘Thiên Sứ Chi Ủng’, Alger trước khí tức ‘Bạo Quân’ kia tỏ ra run rẩy, không chút giấu giếm kể lại việc mình gặp phải nữ Tinh Linh thượng vị trong giấc mơ, sinh ra nhất định dã tâm, vì thế chủ động đến quần đảo Rorsted, hy vọng có thể thu nạp di sản, nhưng thực tế lại che đậy kín bí mật quan trọng nhất.
Anh ta dùng cách thẳng thắn ‘Dã Tâm’ của mình để thông qua cuộc thẩm tra này, còn việc nữ Tinh Linh thượng vị kia nhìn thấy anh ta có một ít huyết mạch Tinh Linh, cho anh ta kỳ ngộ, hay là ẩn giấu đi mục đích gì, anh ta biểu thị không rõ, hy vọng Giáo Hoàng có thể điều tra ra đáp án, để anh ta an tâm.
Alger tỏ ra hoảng hốt trước sự không biết, khiến các hồng y giáo chủ tin rằng đây là nguyên nhân chủ yếu khiến anh ta báo cáo kỳ ngộ.
Phương án này do chính Alger thiết kế, nhưng có được sự góp ý của ‘Chính Nghĩa’ tiểu thư, khiến mỗi một khâu đều trở nên phù hợp với nhân tính hơn.
Đương nhiên, đúng như dự đoán, sau đó Alger không hề chờ đợi nghi thức tấn thăng, mà là bước vào một giai đoạn khảo sát.
Vị Giáo Hoàng của Giáo hội Bão Táp, thiên sứ trên mặt đất, gia cố phong ấn trong cơ thể Alger, khiến đặc tính ‘Tai Nạn Chủ Tế’ không thể thẩm thấu ra trong vòng hai năm, ảnh hưởng đến anh ta.
Trong hơn nửa năm này, Alger dẫn theo hạm đội hải tặc được phân công, ra sức quấy rối đội thuyền của Fusake, Ferney Baud, thậm chí trực tiếp tham gia hải chiến, mạo hiểm không nhỏ lập nên hết công lao này đến công lao khác, thể hiện đầy đủ lòng thành kính của mình với Chủ Tể Bão Táp, sự tuân theo mệnh lệnh của giáo hội.
Cuối cùng, sau trận hải chiến Rorsted gần đây, khi tình hình trở nên khó khăn hơn, anh ta đã chờ được sự tán thành của hội nghị tổng bộ.
Alger hít một hơi thật sâu, sau đó nắm tay phải đấm ngực trái, lớn tiếng hô:
“Bão Táp ở trên!”
Sự xúc động của anh ta một nửa là diễn xuất, một nửa là xuất phát từ nội tâm, bởi vì hơn nửa năm qua, anh ta đã thực sự chịu đựng áp lực không nhỏ:
‘Ẩn Giả’ nữ sĩ đã tiêu hóa xong ma dược ‘Thần Bí Học Gia’, đang chuẩn bị tấn thăng danh sách 3 ‘Tiên Đoán Đại Sư’;
‘Chính Nghĩa’ tiểu thư tuy chưa triệt để tiêu hóa ma dược ‘Thao Túng Sư’, nhưng cũng có tiến triển không nhỏ, hơn nữa, cô gia nhập Hội Tarot với tư cách một người mới từ đầu đến cuối, hiện tại đã trở thành một bán thần thực thụ, cao hơn Alger không chỉ một danh sách, mà là một cấp độ;
Không bao lâu nữa, ‘Mặt Trời’ sẽ có thể tấn thăng danh sách 4 ‘Vô Ám Giả’, thu hoạch được thần tính;
‘Ngôi Sao’ cũng đã tiêu hóa xong ma dược danh sách 5, tích lũy không ít công huân, chỉ chờ cấp trên cho cơ hội;
‘Ma Thuật Sư’ tiểu thư qua hết lần này đến lần khác du lịch, cách việc tiêu hóa xong ma dược đã không xa, mà sư phụ của cô đã chuẩn bị xong vật liệu ma dược ‘Bí Pháp Sư’ danh sách 4 tương ứng cho cô;
‘Thế Giới’ Fogleman.Sparro thì không cần phải nói, dù anh ta đột nhiên biểu thị mình đã trở thành thiên sứ, Alger cũng sẽ không kỳ quái;
‘Thẩm Phán’ tiểu thư hiện tại là ‘Trừng Giới Kỵ Sĩ’ danh sách 5, đang tiêu hóa ma dược, cố gắng đuổi theo tiến độ của mọi người;
‘Mặt Trăng’, người vốn không thích phấn đấu, bởi vậy sinh ra nhất định lo lắng, đang tìm kiếm khả năng trở thành Bá Tước Huyết Tộc.
Đối diện với những tình huống này, với tư cách một thành viên thâm niên nhất của Hội Tarot, Alger dĩ nhiên không muốn bị bỏ lại phía sau, anh ta thực sự khát khao tấn thăng danh sách 4, trở thành bán thần.
Nhiều ngày qua, anh ta luôn kìm nén cảm xúc nôn nóng trong lòng, kiên nhẫn chờ đợi, hai lần xuất hiện dấu hiệu mất kiểm soát, đến mức không thể không nhờ ‘Chính Nghĩa’ tiểu thư trị liệu.
Và giờ, anh ta cuối cùng cũng chờ được đáp án mà anh ta muốn có nhất:
Thông qua sát hạch, chuẩn bị nghi thức!