Đang phát: Chương 1216
Dọc theo con đường, cỗ xe ngựa chậm rãi lăn bánh, ánh mắt Audrey vô thức hướng ra ngoài cửa sổ dõi theo.
Vô số ánh mắt dán chặt vào cỗ xe, lấp lánh tia thèm thuồng như sói đói vồ mồi.Những kẻ may mắn vớ được chút đồ ăn ít ỏi, lén lút băng qua đường, vội vã trở về ổ của mình.
Đội tuần tra mặc đồng phục đen trắng ngang dọc, súng lục lăm lăm bên hông, tay lăm lăm dùi cui, thị uy khắp ngả đường, trấn áp những kẻ manh tâm to gan định liều lĩnh.
“Dạo này, chúng ta đến cả ra đường một mình cũng không dám…” Annie, thị nữ thân cận của Audrey, khe khẽ thở than.
Audrey khẽ gật đầu, không đáp lời.
Một lúc sau, xe ngựa tiến vào Phố Pa-ít Phi-lơ, dừng lại trước quảng trường Giáo đường Saint James.
Bầy bồ câu trắng từng tụ tập nay đã tản mác không còn, nơi đây chỉ còn lại một vùng tiêu điều, trống trải.
“Quỹ học bổng từ thiện Rouen”, “Quỹ cứu tế người nghèo Rouen”, “Quỹ từ thiện y tế Rouen” đều đã dời từ số 22 Phố Pa-ít Phi-lơ vào mấy gian phòng nhỏ bên trong giáo đường, bởi lẽ tòa nhà cũ đã sụp đổ trong một trận oanh tạc không báo trước.
Đối với những nhân viên của ba quỹ này, đó là một ký ức kinh hoàng.Nếu không phải mỗi người có lý do riêng rời khỏi số 22 Phố Pa-ít Phi-lơ trước đó, có lẽ họ đã trở thành nạn nhân.
Bước xuống xe, Audrey thấy một thiếu nữ tóc đen mắt nâu hạt dẻ, gương mặt gầy gò đang đón mình.
Không đợi đối phương lên tiếng, cô chủ động hỏi:
“Melissa, còn chút thức ăn nào để phát không?”
Melissa vẻ mặt nặng nề lắc đầu:
“Ngay cả đám thương binh tàn phế mà chúng ta cứu tế, còn chẳng đủ tiêu chuẩn…”
Đôi mắt xanh biếc của Audrey thoáng tối sầm, nhưng cô không để lộ vẻ bất lực hay yếu đuối, chỉ khẽ gật đầu:
“Ta sẽ nghĩ cách.”
…
“Đến từ Bạch Ngân Thành…”
“Đến từ bên ngoài vùng đất bị nguyền rủa…”
Lời Fogleman Sparro văng vẳng bên tai Adal, Tân và những thành viên đội săn Nguyệt Thành khác, khiến họ sững sờ như người mất hồn.
Khi Adal dần lấy lại lý trí, định lên tiếng thì Tân, kẻ trời sinh không có mũi, đã kích động tuôn ra một tràng câu hỏi:
“Bạch Ngân Thành ở đâu? Nó như thế nào? Cách đây bao xa?
“Bên ngoài vùng đất nguyền rủa còn bao nhiêu người bình thường?”
Klein liếc nhìn Tân, giọng lạnh lùng đáp:
“Bạch Ngân Thành nằm ở phía bên kia của vùng đất bị nguyền rủa này.Họ tìm ra một loại cây cỏ ăn được, gọi là cỏ mặt đen, giúp họ duy trì sự ổn định của bộ tộc, cho phép họ thám hiểm sâu hơn vào bóng tối, tìm kiếm lối thoát.
“Gần đây họ còn tìm thấy một số loại nấm có thể hút máu thịt quái vật để sinh trưởng, cho ra những loại quả không độc hại và không gây điên loạn.
“Bạch Ngân Thành đang dần thoát khỏi sự điên cuồng.Đến khi thế hệ mới lớn lên, dù có già đi, họ cũng sẽ không dễ mất kiểm soát như vậy…”
Những lời này khiến Adal và Tân thất vọng, hụt hẫng, như thể sự kiên trì của họ trở nên vô nghĩa.
Cuộc sống mà Fogleman Sparro miêu tả về Bạch Ngân Thành là những gì họ có thể mơ ước, nhưng người khác lại dễ dàng có được.
“…Trong số những đứa trẻ mới sinh của họ, có ai bị dị dạng không?” Tân lẩm bẩm như người mộng du.
Klein lắc đầu:
“Hầu như không có.”
“Cha mẹ của chúng có bị suy yếu về thể chất, hay tự mình bước vào bóng tối khi về già không?” Adal vô thức hỏi theo.
Klein, khoác áo đen, đội mũ dạ, tay xách đèn bão, đáp:
“Không.
“Vì họ gánh chịu lời nguyền Thí Thân.Nếu một sinh mệnh không thể kết thúc dưới tay người thân trong huyết mạch, nó sẽ biến thành ác linh hoặc quái vật đáng sợ.”
Các thành viên đội săn Nguyệt Thành cuối cùng cũng cảm nhận được chút gì đó chân thật.Trong lòng họ như một mặt hồ từ từ ấm lên, sủi tăm.
Những bọt bong bóng ấy yếu ớt, trống rỗng, dễ vỡ, bên trong chẳng chứa gì, nhưng lại lấp lánh một thứ gọi là hy vọng và ánh sáng.
Ruth, với đôi mắt gần như dính liền vào nhau, không nhịn được lặp lại câu hỏi của Tân:
“Bên ngoài vùng đất nguyền rủa còn bao nhiêu người bình thường?”
Klein nhìn họ với ánh mắt phức tạp:
“Những người hoàn toàn bình thường, không cần lo lắng về quái vật tấn công, không sợ hãi bóng tối, không hóa điên khi về già, không mang trên mình những lời nguyền rủa, mỗi ngày thức dậy đều thấy ánh mặt trời, mỗi ngày đều có đủ thức ăn, mỗi đêm đều có Trăng Đỏ…”
Thế nhưng, tất cả những điều đó giờ cũng đang bị phá hoại…Klein lặng lẽ thêm vào trong lòng.
Lần này, Adal, Tân và Ruth có chút mơ hồ.Những hình ảnh mà Fogleman Sparro miêu tả dường như họ có thể hình dung, lại dường như không thể.Giống như khi họ đọc những điển tịch cổ xưa còn sót lại, có thể hiểu được tinh thần, nhưng lại khó mà lĩnh hội được nội dung.
Mặt trời là gì, Trăng Đỏ là gì, họ hoàn toàn không có khái niệm.
Nhưng mỗi ngày đều có đủ thức ăn, không mang lời nguyền, không lo quái vật tấn công, không sợ bóng tối, không hóa điên khi về già là những điều họ khao khát.
Thế giới này còn có nơi như vậy sao? Đó có phải là Thiên quốc được ghi trong điển tịch cổ? Vùng đất này có thực sự bị nguyền rủa? Các thành viên đội săn Nguyệt Thành lại một lần nữa chìm vào im lặng.
Trong số họ, có người há hốc miệng, nhưng không biết nên hỏi gì.Có người muốn đưa Fogleman Sparro trở về Nguyệt Thành, báo tin này cho Đại Tế Tư, cho tất cả mọi người, nhưng lại sợ dẫn đến nguy hiểm.
Trong quá trình này, họ không hề buông lỏng cảnh giác.
Đối với thái độ này của họ, Klein không hề bất ngờ, mà cho rằng đó là biểu hiện nên có của một nền văn minh Thần Khí Chi Địa có thể tồn tại đến bây giờ.
Anh xách đèn bão, bước sang bên trái, cố gắng tránh những người mặc da thú hoặc quần áo kỳ lạ, tiếp tục đi về phía đông.
Dù những người này có câu chuyện gì, có đáng để giúp đỡ hay không, anh đều tính đợi điều tra, lắng nghe, suy nghĩ thêm.Bởi vì trực giác linh tính cho anh biết, mục đích đã không còn xa, “Đại lục phía tây” trong lời truyền tống chỉ còn cách đây hai ba giờ đường.
Klein vừa bước đi, Adal và những người khác lập tức khom lưng xuống, chuẩn bị phòng thủ và tấn công.Nhưng họ không đợi được Fogleman Sparro đến gần, mà nhìn anh đi sang bên trái hơn chục mét, rồi rẽ đi.
Chứng kiến người thanh niên mặc quần áo đen kỳ lạ, đội mũ đen kỳ lạ, xách đèn lồng trong suốt kỳ lạ dần đi xa, ánh sáng mờ nhạt càng lúc càng nhỏ, Adal, với nhiều cục bướu trên mặt, biến sắc mấy lần, lớn tiếng hỏi:
“Ngươi rốt cuộc là ai?”
Klein không quay đầu lại, vừa xách đèn bão tỏa ánh sáng yếu ớt, vừa bước vào bóng tối, vừa thản nhiên đáp:
“Một truyền giáo sĩ.
“Người truyền bá hào quang của chủ ta.”
Adal và Tân nhìn nhau, ánh mắt lộ vẻ hoang mang.
Họ do dự một lúc lâu.Ngay khi ngọn lửa mờ nhạt chỉ còn một đốm, họ nghe theo bản năng, bước theo Klein.
Họ không dám đến gần, cũng không muốn rời đi, cứ vậy gánh theo đồ ăn săn được, vừa giám sát, vừa phòng bị, vừa đi theo, im lặng bước đi.Klein đi không nhanh không chậm, duy trì tốc độ ổn định, không hề chờ đợi hay cố gắng bỏ rơi.
Cứ như vậy, hai bên đều cực kỳ im lặng bước đi trong ánh chớp thưa thớt.Không biết từ lúc nào, Ruth và một thành viên đội săn khác đã tách khỏi đội ngũ, cầm đèn da thú và đồ ăn, đổi hướng, biến mất trong bóng tối vô tận.
Thời gian trôi qua từng phút từng giây.Klein cuối cùng cũng dừng bước.
Nhờ ánh chớp xé toạc bầu trời, anh thấy một vùng sương mù xám trắng ngưng tụ cách đó vài trăm mét.
Sương mù nối liền đất và trời, lan tỏa đến vô tận.
Đồng thời, sương mù lan sang hai bên, không giới hạn.
Klein chăm chú nhìn rất lâu, dù có bóng tối ngăn cách, vẫn ngước đầu lên.Sau đạo chớp thứ hai, anh mới thu hồi ánh mắt.
Phía sau hoặc bên trong lớp sương mù kia, là “Đại lục phía tây” đã biến mất? Klein lo lắng nghĩ, hô hấp chậm lại.
Anh xách đèn bão, tiếp tục tiến lên, cho đến khi ánh sáng mờ nhạt có thể chiếu sáng lớp sương mù ngưng tụ.
Không cần thử nghiệm gì khác, trực giác “Chiêm Bốc Gia” cho anh biết, vùng sương mù xám trắng kia là một bức bình phong vô hình, không thể vượt qua bằng phương pháp thông thường.
Anh suy nghĩ một chút, đưa tay phải ra, vồ vào bóng tối phía trước mấy lần.
Sau bốn năm lần liên tục, Klein lấy ra từ không khí một cây trượng đen khảm nhiều loại bảo thạch.
Đây là “Tinh Chi Trượng”, được Klein đổi lấy bằng “Cựu Nhật Chi Hạp”, xếp vào “0—-62” phong ấn vật khủng bố!
Tất nhiên, Klein hiện tại chỉ triệu hồi hình ảnh khe hở lịch sử của “Tinh Chi Trượng”.
Như vậy, dù trong đầu anh không có hình ảnh hiện ra, sắp kích hoạt hiệu ứng tương ứng, anh vẫn có thể kịp thời từ bỏ nguy hiểm bằng cách giải trừ duy trì hình ảnh khe hở lịch sử.
Đối với một “Cổ Đại Học Giả”, đây là phương pháp tốt nhất để sử dụng phong ấn vật cấp “0”, chỉ là thời gian tác dụng có hạn, hiện tại không thể quá ba phút, và hiệu quả có sự khác biệt nhất định.Dùng bí ngẫu cầm “Tinh Chi Trượng” không thể tránh khỏi ảnh hưởng trái chiều, vì bí ngẫu cần thao túng, và thao túng thì có khả năng truyền tải hình ảnh.
Tất nhiên, nếu chuẩn bị chiến đấu, Klein sẽ không làm như vậy, vì nó sẽ chiếm một trong ba danh ngạch triệu hoán quý giá của anh.Hơn nữa, “Tinh Chi Trượng” dù hiện tại thuộc về anh, nhưng chỉ là cưỡng ép thuộc về, ở trạng thái phong ấn.Vị cách của phong ấn vật cấp “0” này rất cao, Klein không thể triệu hoán thành công ngay lần đầu, thường phải ba đến sáu lần.Trong chiến đấu ác liệt, cần đủ cơ hội, không dễ dàng như vậy.
Chính vì vậy, khi “biểu diễn” có chuẩn bị, anh sẽ “thôi miên” mình trước, sử dụng “Tinh Chi Trượng” trong trạng thái đặc biệt, để dành cơ hội triệu hoán hình ảnh khe hở lịch sử cho Tiểu Thư Người Mang Tin, Tiên Sinh Azik, Nữ Sĩ Ali Anna, Will Angsiting và những thiên sứ quen thuộc khác.
Cầm cây trượng đen khảm đủ loại bảo thạch, trong đầu Klein tự nhiên hiện lên cảnh cánh cửa ảo ảnh từ từ mở ra.
Bảo thạch trên trượng lóe lên ánh sáng nhạt, bề mặt sương mù xám trắng nhanh chóng bao quanh một cánh cửa không đủ chân thực.
Cánh cửa lặng lẽ mở ra, phía sau vẫn là khói xám.
“Mở cửa” không được…Klein không bất ngờ với kết quả này, nhưng vẫn có chút thất vọng.
Anh suy nghĩ một chút, chuẩn bị thay đổi phương pháp.
Có lẽ, ngay khi anh vừa nghĩ, “Tinh Chi Trượng” đã tự động kích hoạt theo hình ảnh hiện ra.