Đang phát: Chương 1100
Tiểu thư nhà ta có vẻ hứng thú với truyền thuyết quỷ ảnh nhỉ.Annie, liếc nhìn đám nữ bộc đang chuẩn bị nước nóng và mấy thứ linh tinh khác, tiếp tục:
“Y sĩ và y tá thì muốn mời Đức cha đến làm lễ Misa trừ tà, còn bệnh nhân thì phản đối kịch liệt, ai nấy đều mong gặp được ‘Hề Thiên Thần’.Họ bảo gã ta cố ý hóa trang thành hề, nhưng thực chất lại là thiên sứ giải thoát khỏi ốm đau, tra tấn.”
“Cái tên này thú vị thật…” Audrey khẽ cười, cảm thán.
Ngày thường, nàng đã sớm hăm hở dùng “Mộng cảnh du hành” đến cái bệnh viện kia thức đêm, tìm hiểu ngọn ngành cái gọi là “Hề Thiên Thần”.Nhưng chiến tranh nổ ra khiến lòng nàng nặng trĩu, cảm thấy có quá nhiều việc quan trọng cần làm, chẳng còn tâm trí nào mà khám phá.
Thật ra, nếu không tận mắt chứng kiến cảnh tượng sau trận không kích, những người bị thương, có lẽ nàng vẫn ngỡ rằng chiến tranh chưa từng xảy ra, Baekeland vẫn thanh bình như cũ.
Sau trận không kích ấy, quân đội Rouen đã điều động khinh khí cầu tham chiến, hệ thống phòng không duyên hải cũng được nâng cấp.Baekeland tạm thời không bị tập kích nữa.Chiến sự giữa Fusake và Rouen chủ yếu tập trung ở dãy núi Andaman thuộc quận Lẫm Đông, khu công nghiệp nặng ven biển phía đông và mấy cảng lớn ven biển Sunja.Cả hai bên đều đang giằng co, chưa bên nào chiếm được lợi thế lớn.Thương vong tuy có, nhưng chưa ảnh hưởng nhiều đến Baekeland, ngoại trừ giá cả leo thang và tin tức chiến sự tràn lan trên báo.Thành phố này dường như đã khôi phục lại vẻ bình yên trong chốc lát.
Nhưng Audrey không nghĩ vậy.Cha và anh trai nàng dạo gần đây bận tối mắt tối mũi, thường về nhà rất muộn, hoặc triệu tập quý tộc, nghị viên, tu sĩ đến nhà bàn bạc.Qua các tổ chức từ thiện thuộc Giáo hội Hắc Dạ, nàng biết rõ số người thương vong ở cảng Pulitzer và tiền tuyến Andaman, thậm chí còn thấy cả ảnh chụp chiến trường.Nàng đang cố gắng quyên góp từ thiện, liên hệ các công ty dược phẩm và bệnh viện, hy vọng có thể tổ chức cứu viện chiến trường, chữa bệnh từ thiện.
Ai mà ngờ được, gã mạo hiểm giả nổi tiếng điên cuồng kia không chỉ mang đến đồ ăn thừa trong trang viên, mà còn quyên thêm 7000 Bảng tiền mặt…Audrey thầm thở dài, ra hiệu cho nữ bộc trang điểm cho mình.
***
Khu Nam Cầu Lớn, phố Nguyệt Quế.
Emlyn White tiện tay quyên 10 Bảng cho người quyên tiền của một tổ chức từ thiện, kéo vành mũ dạ xuống, bước lên bậc thang, tiến vào Giáo đường Bội Thu.
Trong giáo đường vắng tanh, chỉ có Đức cha Utrafsky, dáng người nửa người khổng lồ, đang thành kính cầu nguyện ở phía trước.
Emlyn không vội thay áo lễ, ngồi xuống cạnh Đức cha, định nói gì đó, nhưng mở miệng lại bật ra tiếng cười “Hắc”.
“Chắc là cái tướng mạo và vóc dáng Fusake của cha khiến đám tín đồ kia không dám tới thôi.” Emlyn nhìn lên bàn thờ, giọng điệu tùy ý.
Đức cha Utrafsky hạ tay xuống, mở mắt:
“Ta hiểu được họ.”
“Hiểu thì được gì? Nếu chiến tranh ác liệt hơn, binh sĩ tử trận nhiều hơn, có khi đám tín đồ kia đã xông vào đây, thiêu rụi giáo đường, treo cổ cha rồi.” Emlyn vẫn nhìn chằm chằm vào Thánh huy Sinh Mệnh.
Đức cha Utrafsky khẽ lắc đầu:
“Không, họ sẽ không làm vậy.Họ thành kính tin vào Mẫu Thần, sẽ không đốt giáo đường đâu, cùng lắm thì trục xuất ta thôi.Nếu ta tuyên bố từ bỏ quốc tịch Fusake, chắc chắn sẽ có người thông cảm và chấp nhận ta.”
Emlyn tặc lưỡi, không rời mắt khỏi Thánh huy:
“Nếu Ferney Baud cũng tham chiến, tấn công vịnh Dixi của Rouen thì sao?
“Nếu Giáo hội Mẫu Thần Đất Mẹ hiệu triệu toàn bộ tu sĩ chống lại Rouen thì sao?
“Cha sẽ nghe theo lệnh giáo hội, phản bội tín đồ nơi này, hay giả vờ không biết gì, tiếp tục rao giảng về sự cao quý của sinh mệnh, sự tốt lành của bội thu? Hoặc là, trực tiếp tổ chức đám tín đồ kia, để họ đối đầu với đồng bào của mình, dùng máu tươi và hy sinh để chứng minh tín ngưỡng?”
Đức cha Utrafsky chậm rãi nhìn bàn thờ và Thánh huy Sinh Mệnh, im lặng rất lâu.
Emlyn cũng không nhắc lại vấn đề này, cùng Đức cha chìm vào im lặng.
Giáo đường Bội Thu chìm trong tĩnh lặng.
***
Trên một hòn đảo thuộc địa, Alger Wilson, theo nguyên tắc cẩn trọng, vẫn chưa rời khỏi “U Lam Phục Cừu Giả”, chỉ phái thủy thủ thay phiên lên bờ nghe ngóng tin tức.
“Thuyền trưởng, vẫn chưa có tin triệu tập nào cả.” Một thủy thủ nồng nặc mùi rượu, báo cáo tình hình thu thập được trong ngày.
Alger phất tay, bảo thuộc hạ lui ra, rồi khẽ cau mày, lẩm bẩm:
“Giáo hội có vẻ không coi trọng cuộc chiến này lắm…”
Theo Alger biết, đây là một cuộc chiến ác liệt, ảnh hưởng trên diện rộng.Bị tấn công, Giáo hội Bão Tố chắc chắn sẽ động viên mọi lực lượng để đánh bại kẻ thù, bao gồm cả những “Thuyền trưởng” đang tản mát trên biển lớn, giao cho họ những nhiệm vụ tương ứng.Nhưng đến giờ phút này, Alger vẫn chưa nhận được mệnh lệnh nào từ khăn tô đảo.
Không phải Giáo hội Bão Tố lơ là.Lực lượng của giáo hội trong quân đội Rouen rất hăng hái, hệ thống phòng không ở các thành phố lớn, các cường giả bán thần đều đang tích cực hoạt động, chứng tỏ Giáo hội Bão Tố đang nghiêm túc chống lại sự xâm lược của Đế quốc Fusake, chỉ là chưa đến mức liều mạng.
“Chẳng lẽ vì đây vẫn là giai đoạn đầu của cuộc chiến? Giáo hội muốn giữ lại một phần lực lượng cho thời khắc then chốt?” Alger kìm nén sự bất an trong lòng, chờ đợi thêm tin tức.
Đến tối, một nhóm thủy thủ khác trở về, nhưng lần này tin tức lại không liên quan đến chiến tranh.
“Thuyền trưởng, trên hòn đảo này dường như có quái vật gì đó ẩn nấp.Nhiều tên hải tặc kể rằng sau khi uống say, ra ngoài đi tiểu thì gặp phải những chuyện kinh dị.Có người bị cành cây quất mạnh vào tay, có người thấy trên người mọc ra hoa quả đầy máu và thịt, có người lại gặp phải những bóng ma cao gầy, mặt đầy mạch hạt…” Một thủy thủ còn tỉnh táo miêu tả những lời đồn nghe được.
Truyền thuyết quỷ quái…Alger không có ý định xác minh sự thật, gật đầu, nghiêm túc nhắc nhở:
“Ban đêm không được ra ngoài.”
***
Sau khi gây ra những câu chuyện kỳ quái ở Baekeland và cảng Pulitzer, Klein không còn đến những bệnh viện đó nữa, sợ chạm mặt trực tiếp với bí ngẫu Charato.
Nhờ có “Nhúc Nhích Đói Khát” và khả năng “Du Lịch”, hắn mở rộng phạm vi tạo ra truyền thuyết kinh dị.Lúc thì ở biển Sunja, lúc thì ở biển Sương Mù, khi thì đến Luân Bảo, khi thì đến Ferney Baud, có khi lại xuất hiện ở Đông Tây Balam, cao nguyên lòng chảo sông này, không tuân theo bất kỳ quy luật nào, hoàn toàn tùy hứng.Có thành phố hắn lui tới hai ba lần, có nơi chỉ đến một lần rồi thôi.
Trong quá trình này, Klein mơ hồ cảm thấy có những xúc tu vô hình vươn ra từ bóng tối, hoặc truy tìm hành tung của hắn, hoặc cố gắng dự đoán, chặn đường trước, lặng lẽ và lạnh lẽo.Một khi bị chúng cuốn lấy, hậu quả khó lường.
Klein biết đây có lẽ là sự “Tìm kiếm” của Charato.Cách tốt nhất của hắn là tạm thời ngừng đóng vai, ngủ đông chờ đợi.Nhưng chính cảm giác vi diệu này khiến hắn hy vọng có thể sớm tiêu hóa hết dược, nên mượn sức mạnh sương xám mỗi lần ngẫu nhiên chọn địa điểm đều bói toán mức độ nguy hiểm và dùng người giấy thiên sứ để quấy nhiễu.
Giờ khắc này, hắn “Truyền Tống” đến thành Cookwa, bang phía bắc Tây Balam, nơi hắn đã giết Ince Zangerwill, báo thù cho bản thân và đội trưởng.
Vừa xuất hiện ở quảng trường lông vũ trắng, Klein đã nhận ra sự bất thường.
Phủ tướng quân Mesanyes phía trước quá tĩnh lặng, tĩnh lặng đến rợn người, dựng tóc gáy.
Mesanyes là vị tướng quân bản địa đã mua súng đạn của Dawn Dante, bản thân là Phi Phàm giả hệ “Tử Thần”, dựa vào Giáo hội Tri Thức.
Có chuyện gì xảy ra? Klein nhíu mày, lo lắng không biết có nên vào trong xác nhận tình hình hay không, dù sao đó cũng là “Đối tác” của mình.
Hơn nữa, nếu có thể gặp được kẻ địch không tồi, đó sẽ là một cơ hội đóng vai tốt.Klein đã tự nhủ, nếu có thể dùng bán thần cấp Thánh Giả làm chủ, tạo thêm vài truyền thuyết kinh dị nữa, thì dược “Quỷ Thuật Sư” của hắn sẽ tiêu hóa gần xong.
Tất nhiên, tất cả phải đảm bảo an toàn, phải cẩn thận và cẩn trọng…Klein vừa bảo bí ngẫu Chunas Kolg biến thành Dawn Dante, vừa rút đồng vàng ra.
Kết quả bói toán cho thấy không có nguy hiểm gì.
Kỳ lạ…Klein không hề chủ quan, cơ thể đột nhiên hư hóa, biến thành bóng mờ, biến mất trong bóng tối, còn bí ngẫu Chunas Kolg mang bộ mặt Dawn Dante, chậm rãi tiến về phủ đệ Mesanyes.
Đây là “Ẩn Thân Trong Bóng Tối” của “Nhúc Nhích Đói Khát”.
Còn bí ngẫu Nyuni của Klein đang chờ ở khoảng 1 ngàn mét, và mấy con “Chuột” thuộc về bí ngẫu này còn cách xa hơn 1 ngàn mét, nhưng không thể thực hiện bất kỳ động tác nào.
Rất nhanh, Dawn Dante đến trước cửa chính phủ tướng quân, mở “Linh Thể Chi Tuyến” ra.
Hiện ra trước mắt hắn là những sợi tơ nhỏ màu đen hư ảo lộn xộn “Sinh trưởng”, chúng dường như đến từ những người khác nhau, nhưng lại mang “Khí tức” tương tự.
Mà bình thường “Linh Thể Chi Tuyến” hoàn toàn không tồn tại.
Dawn Dante im lặng vài giây, đưa tay phải ra, đẩy cánh cửa không khép lại.
Cảnh tượng bên trong khác hẳn so với ký ức của Klein.Những cột nhà bọc lá vàng, tượng vàng khảm trên tường và cầu thang hoa lệ bị vặn vẹo, như mọc ra những chiếc gai nhọn lớn màu vàng, mặt đất thì trồi lên những cột đá sắc nhọn, khắp nơi đều là mảnh vỡ thủy tinh.
Ngoài ra, trong đại sảnh còn có thêm những giá sách hư ảo không đủ chân thực, trên những giá sách khác nhau, chứa đầy những vũng bóng đen.Đôi khi, chúng cuộn mình và mở rộng, như những con mắt.
Khi cửa chính mở ra, những vũng chất lỏng hắc ảnh đột nhiên sống lại, đồng loạt phát ra âm thanh:
“Là ngươi!
“Ta tiên đoán không sai, ngươi là người giúp ta thoát khỏi khốn cảnh này!”